– Да, я Кристобаль Колоно. Проходите, прекрасная незнакомка. Чем я обязан такому визиту?
Виттория неспешно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.
– Меня крайне заинтересовали кое-какие дошедшие до меня слухи, – девушка решила сразу же перейти к делу. – Слухи, касающиеся западного пути в Индию.
Кристобаль сразу же помрачнел. Он уже почти что отчаялся получить какую-либо поддержку в этом мероприятии.
– Вы хотите мне помочь? – напрямик спросил он.
Витта немного кокетливо рассмеялась.
– Не так скоро, милый Кристобаль. Прежде я хочу убедиться, что предлагаемая вами экспедиция действительно поможет открыть нам новый морской путь к странам Востока. Почему вы так уверены, что там, на западе, нас ждут земли, а не… конец земли? – Виттории было немного стыдно перед собой высказывать такие откровенно бредовые мысли об устройстве их мира, но надо же было как-то начать разговор?
Настала очередь Колоно улыбаться.
– Прекрасная донна, вы когда-нибудь видели, как корабль приплывает в порт?
– Да, – кивнула Витта. – Я много лет жила в Венеции.
– Значит, вы должны были видеть, как на горизонте сначала появляются мачты, а потом уже сам корабль.
– Да, я видела такое, – подтвердила Виттория, понимая, куда клонит ее собеседник.
Кристобаль подошел к столу и взял лежащую на нем карту мира.
– Это оптическое явлением было бы возможно только если Земля не плоская, как лист бумаги, а круглая. А это значит, – он свернул карту в цилиндр так, чтобы океан у берегов Японии слился с океаном, что лежал западней Португалии, – мы ближе обеим Индиям, чем мы думаем.
Глядя на свернутую карту, Витта удивлялась, как никто раньше не додумался о такого.
– Весьма любопытно, синьор Колоно. А как вы думаете, могут ли на юго-западе, где, как мы сейчас думаем, лишь сплошной океан, оказаться неизведанные земли?
Кристобаль задумался.
– Вполне возможно, донна.
Задумавшаяся Виттория отошла к окну, с которого открывался живописный вид на рыночную площадь. История позже не раз докажет, что ум, возможно, не самый острый и гениальный, но находящийся как бы чуть в будущем, способен предугадать не открытые еще вещи. Вывод, который предстояло сейчас сделать Витте, не мог поначалу улечься в ее прекрасной головке. Но ум девушки и развившее его образование убедительно доказывали ей, на западе будет не Индия и не Япония, как предполагает Кристобаль Колоно, на западе будет новая земля, где, как чувствует Антрес, живет новое воплощение Мастера.
