Трогать не стал, через позиции артиллеристов пополз обратно. Там, слава богу, все были целы. Показал старшему сержанту на немецкие броневики и так же ползком дальше – к себе.
Добравшись до ставших родными окопов, доложил взводному о потере бойца. Оказалось, это не единственная утрата: в роте ещё трое убитых и пятеро раненых. Поганая штука миномёт!
Новый комбат проводит совещание с командирами рот.
– Похоже, будем выбивать немца из оврага. Иначе он нам житья не даст. Сейчас ещё мин подтащат и так, пока всех не перебьют, долбить будут! До вечера с нами управятся, – как всегда вслух, излагал мысли Володька Цепеленко.
Пробежавший через позиции бледный от волнения ротный отдал команду остаткам их взвода растянуться, занять позиции всей роты и огнём поддержать атаку батальона на миномётную батарею противника. Димка Красовитов, вздохнув с облегчением, начал деловито разворачивать плащ-палатки, укрывавшие пулемёт и боекомплект к нему.
Через полчаса скрытно сгруппировались. Гранатомётчики дали залп по лощине, затем ещё и ещё раз, покрыв старый овраг облаком густого дыма. Сзади, вырывая далёкие кусты и молоденькие деревца в конце лощины, метясь по броневику, жахнули сорокопятки. Далёкая машинка, включив заднюю скорость, скрылась обратно – в овраг. С криком: «Ура!» – сплошной, зелёной массой, красиво, словно на учениях, пошли в атаку роты. Триста метров! Только триста метров – меньше минуты бега до вражеских позиций…
Бликов на немецкой стороне ощутимо прибавилось, снова замелькали каски, но для прицельной стрельбы далеко – с Лёшкиной позиции метров четыреста с гаком будет. Можно было только смотреть, смотреть, как, фыркнув, заработали по плотной массе наступающих три неожиданно появившихся у немцев пулемёта.
Как, неся потери, вопя от страха, солдаты и командиры, склонившись, словно борясь со встречным ветром, безостановочно паля из личного оружия в сторону вырывавшихся из вражеских стволов огненных фонтанов, продолжили атаку.
Как, пробежав уже полпути, наткнулись на кинжальный, фланговый огонь ещё одного, спрятанного под кустами немецкого пулемёта.
Это был предел. Красноармейцы, превратившись в холмики, залегли в негустой траве. Командиры их, пытаясь поднять подчинённых, остались стоять на поле одни, сосредоточив на себя огонь всех четырёх немецких МГ…
Лежа стрелять стало удобней: ответным огнём распластавшихся на земле бойцов удалось сбить прицелы передовых пулемётов противника. Расчёты которых, понеся потери, укрылись от множества жужжащих вокруг пуль за срезом оврага. Оставив оружие наверху и продолжая щедро тратить боезапас, не целясь, – вслепую. Меняя коробку с патронами, на время замолк и убийственный фланговый МГ. Появилась надежда, застопорившееся было наступление продолжилось. Солдаты, следуя за несколькими чудом уцелевшими взводными, вновь бросились в атаку.
