– Да ты не боись. Я с ней немного развлекусь, потом мои люди. Весь наш отряд. По очереди. А потом забирай ее. И идите, куда глаза глядят.
– Я тебе лично сердце вырежу, – пообещал Атымтай, глядя снизу вверх.
– Ох, напугал, – улыбнулся вожак.
Выпустил юношу, подошел к Гайни. Взял за руку.
– Эй, красавица, пойдем. Покажу двери в рай.
– Отстань от нее, – простонал Атымтай. – Я ее не трогал. Невеста это моя.
Ого, а наш сластолюбец, оказывается, и впрямь влюбился. Только зря сознался. Зачем дразнить голодного зверя?
– Сегодня отличный день, столько подарков навалило, – удивился Кокжал. – Ну, тогда пеняй на себя, сосунок. Сейчас я сделаю из твоей невесты женщину.
Гайни попробовала вырваться. Бесполезно. Бандит ударил ее по лицу, схватил за косу, потащил к своей кибитке.
Атымтай вскочил, рванулся следом. Его повалили, утихомирили ударом по голове.
Ерофей тоже шагнул было. Ближайший разбойник огрел древком копья по спине. Рухнул московит лицом вперед.
И чуть не пропустил самое важное.
Уже рядом с кибиткой Гайни сунула руку за пояс Кокжалу. Выхватила кинжал. Полоснула по руке главаря. Вырвалась, и помчалась прочь.
Рядом никого не оказалось, а Кокжал не сразу опомнился. Девушка побежала к окраине стойбища. Видел Ерофей, как светлое платье мелькает средь кибиток.
– Куда бежит, дура? – сказал один из татей. – Там же обрыв, к реке ведет. Не денется никуда.
Встал Ерофей, вгляделся.
Белое пятно отделилось от черных кибиток, добралось до края косогора, заметалось. К ней тянулись темные точки преследователей.
Ерофей посмотрел на Атымтая, лежащего без сознания. Пробормотал:
– Прыгай, девочка. Лучше уж так, чем…
И Гайни послушалась. Подбежала к прерывистой линии, бросилась вниз.
– Во дает, отчаянная, – поразился все тот же разбойник. – Там же высоко, костей не собрать.
Неужто разбилась? Сжал Ерофей кулаки, застыл на месте. Смотрел на реку. Ждал.
Кокжал и его люди собрались на краю обрыва, тоже вниз глядели. Прыгать не рискнули.
– Говорю же, сдохла девка, – решил разбойник.
И только Ерофей подумал было так же, как далеко посередине реки всплыло светлое пятнышко. Отчаянно замахало ручками, пытаясь удержаться на плаву.
– Ты смотри-ка, – опять удивился рядом тать. – Выжила. Вот только доплывет ли? Там глубоко, течение быстрое.
Гайни барахталась в воде. Потихоньку плыла к другому берегу. Но и силы теряла.
– Нет, не доплывет, – заявил разбойник. – Ослабла уже. Хотя ей чуть-чуть осталось.
Девушка, видимо, совсем утомилась. Плыть перестала. Ушла под воду.
