Разбойники одобрительно засмеялись.
А Кокжал уже приблизился к Гайни. Отвел густые черные волосы с лица, взял за подбородок, приподнял. Полюбовался, отметил:
– Ты, красавица, вовремя приехала. Я как раз по женским ласкам соскучился.
И провел, похабник, рукой по щеке, плечам, потрогал за бедра. Гайни ударила по руке, отпрянула назад.
– Не трожь, скотина.
Кокжал улыбнулся.
– А ты норовистая кобылка. Это интересно. Ничего, я тебя скоро объезжу. Как настоящий мужик, не то, что твой молокосос.
Его люди снова засмеялись.
Ерофей, хрипя, попробовал встать. Остался на коленях. Дальше не получалось. Воздух со свистом выходил из легких.
Кокжал подошел к нему. Здоровый, аки бык, солнце заслонил.
– Ты хороший боец, урусут. Я видел, что ты сделал с Шоной. Меня чуть не застрелил. Кстати, где твое гром-оружие? В ауле?
Это он о пищали, что ли?
– Где еще, там, конечно, – ответил Ерофей. – В следующий раз не промахнусь, обещаю.
– Дерзкий ты, урусут, – пожаловался Кокжал. – Давай попробуем тебя обломать.
Махнул людям.
– Тащите его в яму.
Ерофея подхватили и поволокли. Разрезали путы. Швырнули в дыру.
Дно неглубоко, в два человеческих роста. Но упал Ерофей неловко, как куль с мукой. Бок отшиб, сломанные ребра и раненая нога обожгли болью.
Услышал, как Кокжал приказал где-то сверху:
– Тащите Балгу. Посмотрим, кто кого.
Боль чуть утихла. Ерофей сел на землю. Потер онемевшие руки. Огляделся.
И впрямь яма. Небольшая, прямоугольная. Тати сверху столпились, глядят, улыбаются. Кокжал рану на лице пощупал.
Что за напасти? Землица местами сильно влажная. Кровью да нечистотами смердит.
Тати расступились, пропустили тощего верзилу. Голый по пояс, в штанах из козьей шерсти. Морщинистый, сутулый. На голове жидкие волосы. Спрыгнул в яму, поглядел на московита. Улыбнулся. Зубы острые, будто заточил намеренно.
Какие тут все весельчаки, однако.
– Это Балга, урусут, – пояснил Кокжал. – Лучший боец. Мы всех, кто к нам попал, бороться заставляем. Кто победил, тот и жив остался.
Балга весь в шрамах, жилистый. Силен. Руки длинные, до колен. Видать, давно здесь бьется.
– Вставай, урусут, – закричали разбойники. – Дерись!
Ерофей руку поднял, помотал головой. Сказал собрату по несчастью:
– Не надо, друг. Давай не будем устраивать им потеху.
Балга оскалился.
– Зря стараешься, – заметил сверху Кокжал. – Мы не кормим пленников. Едят, что придется. Обычно собачатину и трупы побежденных врагов. Балга уже давно на этом корме. Ты для него очередное блюдо.
