— Слушай, — спросил я у гнома, вспомнив о проделках пса, — а подкоп они не устроят?
— Подкоп? — он почесал металлической перчаткой бороду и потряс головой. — Нет, это же деревня, а не замок с каменными стенами. Вряд ли они на такую осаду взяли саперов. А если и взяли, у нас есть чем успокоить вылезающих из нор скелетов и…
Свист и шквал ударов, похожий на маршевую барабанную дробь, взорвал пространство: туча стрел костяных лучников ударила по воротам. Некоторые шальные выстрелы угодили в магическую защиту ограды, но не причинили вреда. Наши дальники мгновенно отреагировали ответным залпом.
Похоже, своим войском Макс не дорожил: не было ни разведки, ни разбивания лагеря — сходу началась атака в лоб. Под защитой урагана стрел вперед выступили скелеты с мечами и топорами, они резко ускорились и волной накатили на ворота. Впрочем, зачем ими дорожить? Вон вдали стоит целая толпа Черных Епископов. Если что, соберут из костей новых воинов. Сразу вспомнился Гаррах, и в голове промелькнул вопрос: смог бы я снова пожертвовать им, зная, что посылаю его на верную погибель?
В толпе под воротами появился отряд зомби, прикрываемый щитами скелетов, с громадным бревном наперевес. В них тут же полетели сотни стрел и заклинаний. Впрочем, враг не отставал: приблизившись, скелеты–лучники, личи и прочие дальнобойщики открыли огонь, целясь в стоявших на барбаканах.
С нашей стороны дождем падали пылающие шары, осколки льда, яркие молнии. С легкой завистью я наблюдал, как на соседнем барбакане колдовал незнакомый мне непись, почти старик. Ветер раздувал его длинные седые волосы, морщинистое лицо светилось азартом. Размахивая шаром, напоминающим хрустальный, он кастовал под ногами атакующих то каменные шипы, то колючий кустарник. Рядом с ним молодой маг держал в руках амулет лесной нимфы, который мы выбили в рейде, и что–то бормотал себе под нос. Взмах — и сразу у троих противников на рукоятях мечей распустились листья.
Но и вражеские дальники не дремали. Несколько Черных Епископов образовали круг, сомкнулись, что–то прожужжали, и в ту же секунду с неба опустился смердящий туман, из которого мелкими каплями падала кислота. Наши маги зашлись в кашле, в них тут же полетели живительные сгустки. Бафферы трудились не покладая рук, лечили, снимали отравление, ослепление, страх, удушье.
Я, как и другие танки, топтался без дела, напряженно глядя на бой через плетень. А вот дальникам доставалось неслабо. Они разрывались между ломающими ворота скелетами и кастующими всякую дрянь Черными Епископами. Верховой метался, то и дело отдавая приказание сменить цель, добить того или иного врага. Как он успевает все увидеть и осмыслить?
