Глухой ночью лес — чёрен. Призрачной ночью лес — бел. Колдовской ночью лес — в серебре и алмазах. Новогодней ночью в лесу — ребёнок, которому некуда идти.
Ребёнок с восхищением и доверчивой надеждой глядит на ласковую незнакомку, похожую на доброго ангела из маминых сказок. Она красива, почти как мама. И глаза у неё почти как у мамы, и улыбка. Только кожа холодная и белая. Но, наверное, ангелы и должны быть такими?
Незнакомка спрашивает, и спрашивает, и спрашивает. Кто, откуда, почему один. Наверное, хочет помочь, думает малыш, и торопливо, путаясь в словах, пытается объяснить, что произошло. Они с мамой собирали хворост, а потом мама вдруг упала. Он попытался помочь ей подняться, но не смог. Хотел позвать на помощь, но в лесу так темно, холодно и столько снега, что непонятно, куда идти. Может быть, тётя ангел поможет ему разбудить мамочку и проводит их домой?
Непроглядной ночью лес — чёрен. Ясной ночью лес — бел. Метельной ночью лес — в серебре и алмазах. Новогодней ночью в лесу — ребёнок, которого холод оставил сиротой.
Бедный, маленький, глупенький человечек! Не проснуться твоей маме уже никогда. Что же делать мне с тобой? И что за дело мне до тебя в такую ночь, в мою ночь? Сёстры зовут… Они не понимают, почему я не спешу танцевать с метелью и пить лунное серебро, струящееся с небес. Я и сама не понимаю. Моё место там, среди звёздных огоньков, среди острых льдинок, среди ажурных снежинок. Моё место рядом с сёстрами. И судьба этого человечка не должна меня волновать. Я отворачиваюсь, собираясь уйти.
Что это за странное чувство внутри? Что сжимается в груди так болезненно, так тоскливо? Что трепещет и бьётся так сильно, так… жарко? В памяти яркой искоркой вспыхивает ответ. Сердце… Люди называют это сердцем. А горячие острые капельки на ледяных белоснежных щеках — это… слёзы? Мы не плачем, мы не чувствуем, мы не любим. Так почему?.. Почему я не могу уйти, оставив этого маленького глупенького человечка его судьбе? Он обречён, он устал и не доберётся до других людей. Ему не выжить. Так почему я всё ещё здесь и не даю Смерти, вечной и мудрой, забрать его с собой?
* * *
Они стояли друг напротив друга и молчали. Ребёнок, которому некуда было больше идти, и зимняя дева, которая хотела уйти и… не могла. Потому что во взгляде ребёнка со страшной недетской обречённостью, которая не оставляет места мечтам, сжигая и прошлое, и будущее, и настоящее, всё ещё боролась отчаянная жаркая надежда. А ещё по-детски наивная и абсолютная вера в то, что нет места горю в новогоднюю ночь. «Я живу, я надеюсь, я верю! Я не могу остаться один, ведь так не бывает в ночь исполнения желаний! Судьба не может быть так жестока ко мне, всё будет хорошо!» — билось в его глазах, и этот огонь, всё ещё греющий крошечное сердечко и оберегающий его от мороза и стужи, растопил лёд в груди зимней девы. Она, которая не умела любить, не знала тревог и жила единым весельем, внезапно всей душой осознала, что такое горе, отчаянье и одиночество. И сердце, которое не должно было биться, дрогнуло.
