Подозрительно, я проснулся и не слышу своего старого назойливого приятеля-будильника. И подозрительно, что сегодня кровать не держит. Мне хочется скорее подняться.
– Можно?
– Тише! Григорий Петрович еще спит.
Я хочу возразить, пытаюсь встать, но чья-то рука меня останавливает.
– Лежите. Григорий Петрович, вам пока нельзя, – шепчет незнакомый голос.
Я открываю глаза.
Больничная палата. Лежу на кровати. Возле меня – врач и Артем. Курсант стоит с букетом и смотрит на меня.
Он смотрит и, кажется, готов расплакаться.
– Артем, хотите пригласить меня на свидание? – киваю на букет.
Я пытаюсь засмеяться, но боль в боку заставляет осечься.
– Да, – Артем тоже смеется и садится на край кровати. – Дед, я знаю – ты спас меня. Чуть сам не того… но меня спас.
Я морщу лоб.
Терпеть не могу такие вот разговоры.
– Дед, проси всё, что захочешь; Феррари, Майбах, дачу на островах. Может яхту? Или гору денег…
– Лучше бы вам, Артем, не прохлаждаться здесь, а отправляться на тренировку. Чуть больше чем через неделю полет.
Фрукт мотает разноцветной головой:
– Нет. Нет-нет. Я без тебя тренироваться не хочу.
Что такое он говорит? Речь идет не о стаканчике мороженого. У парня есть реальная возможность полететь в космос, а он…
– Отставить сантименты! Кру-гом! И марш отсюда на занятия! – кричу. – Вы, курсант, в космос собираетесь лететь или утку в больнице подавать? Выполнять!
Фрукт как ошпаренный подскакивает на ноги.
Он впервые видит меня таким. Я никогда не повышал на него голос. Артем растерян. От неожиданности парень беспрекословно выполняет все мои команды и отходит в конец палаты.
Затем останавливается. Кажется, он переварил, что произошло.
Разворачивается. Смотрит на меня:
– Спасибо, Дед.
После нескольких дней в больнице меня выписывают. Мне позволено до полного выздоровления отсидеться дома. Но я закрываю дверь на ключ и иду в центр подготовки. Мне нельзя пропустить важное событие. Сегодня мой курсант получает допуск.
Проведу последнее занятие перед полетом. Тем более не будет никаких упражнений. Нужно все подытожить и настроить курсанта. К тому же я не могу бросить незаконченным свое крайнее последнее задание.
– Артем, вы успешно прошли обучение. Вы готовы к полету. И сегодня я позволю вам взглянуть на содержимое моей коробки.
Григорий Петрович разрывает и разворачивает картон. Внутри лежит две фоторамки. На одной молодой – Григорий вместе с девушкой. На другой – его друзья, похоже сослуживцы.
– Дед, и это всё?
