В конце апреля, придя в ресторан, служивший местом регулярного сбора их небольшой режиссерско-писательской компании, он увидел её вживую. Сразу, конечно, не узнал, не ожидал. Давняя подруга Оля, чмокнув в щёку и дохнув сладкими духами, как негласно избранная распорядительница застолья, усадила его, неприлично опоздавшего, на единственное свободное место, далеко от себя и от Нины. Прочирикала: «Это вот моя соратница по Альма-матёр,
ну да заочно вы знакомы».
«Зачем она её притащила», – зло подумалось Саше ожидавшему комфорта и непринужденности от этого вечера. В желудке снова защекотало. Однако, он улыбнулся и через весь стол протянул Нине руку. Та с готовностью, хоть и слегка недоуменно подала свою. Саша пожал её прохладную ладонь. «Конечно, знакомы. Только давай сразу на ты, хорошо?» – «Хорошо», – последовал быстрый ответ. Заискивающая интонация смущенной в незнакомой обстановке школьницы ему не понравилась, а голос был приятный – грудной, низкий, но не слишком.
За столом велась оживленная болтовня, много пили, как всегда. Нина не отставала. Удивляло и почему-то раздражало, что все трое мужиков за столом наперебой лезли к новой знакомой со своими дебильными шуточками, блестящими глазками и типа дружескими похлопываемыми по руке. И это при том что здесь же сидели две юные и вполне ничего актрисы, абсолютно свободные, в отличие от Нины с её тонким золотым колечком на пальце. Со своего края стола он даже не пытался докричаться или вклиниться в разговор. Когда зазвучала музыка, и в другом конце зала появилась скромно танцующая пара, Саша встал, обошёл сидящих и положил руку Нине на плечо. Она обернулась. Увидев его, на мгновение обняла тёплым, обволакивающим взглядом, быстро сменившемся на приличный в таких случаях вопросительный.
«Пойдём потанцуем?»
Саша умел танцевать отлично, сказывалось актёрское образование. Но, уважая партнёршу, не выпендривался и спокойно переступал ногами, покачиваясь вправо-влево. Впрочем, вскоре, поняв, что та двигается легко и чувствует музыку, позволил себе пару наклонов вниз и даже один поворот. Когда же начался вальс, выяснилось, что Нина в курсе существования малого и большого квадратов. Они неспешно закружились по залу.
«Быстрее можешь?» – крикнул Саша ей на ухо, пытаясь прорваться сквозь музыку. – «Не знаю». Но вёл-то он, и пришлось смочь. А когда она запнулась и чуть было не рухнула со всей дури на клетчатый черно-белый ламинат, Саша подхватил девушку и поднял вверх, так что пару секунд до окончания мелодии она просто летела на несколько сантиметров выше пола, а потом упала прямо ему в руки. Прозвучало два-три зрительских хлопка.
