- Артем! - крикнул я.
И тут что-то словно лопнуло, оборвалось в напрягшейся, как кусок сильно растянутой резины, атмосфере.
- Врете вы! - с отчаянием закричал Артем. - Врете! - и, вскочив, с ревом бросился вон из кухни.
- Что это с ним? - изумился папа.
А мама уже помчалась вслед за Артемом - успокаивать, утешать...
- Это ты? - спросил папа.
- Что - я?
- Ты наговорил ему чего-нибудь такого?
- Ничего я ему не говорил. Дурак он - вот и все.
- Ох, Борис, - сказал папа, - чувствую, будешь ты у меня сегодня стоять в каземате инквизиции, носом в угол.
- А я ничего не сделал. Ничего-ничего!
- Это ты сам разберешься, когда простоишь целым вечер. И пытать тебя будет твоя совесть.
- Я не сдамся, - буркнул я.
- Тогда твоя совесть с досады умрет, и я, и мама, и Артем - все мы станем тебя презирать.
- Подумаешь, Артем... - начал было я, ко осекся, снова глянув в окно.
Там, во дворе, ничего не было.
Ракета, которую совсем недавно могли видеть все, исчезла, испарилась, вдруг растаяла, как лед на солнцепеке.
- Где она? - охнул я.
- Так-так, - сказал папа. - Вот постоишь в углу и постараешься ответить на этот вопрос. А пока доешь второе - совсем уже застыло.
Я вернулся к столу и, нехотя ковыряя вилкой антрекот, все думал, пытался понять, откуда же взялась эта ракета и, главное, была ли она все-таки на самом деле?
А может, снова кто-нибудь из наших играл (хотя, откуда было отцу, к примеру, знать о наших дворовых забавах?), а остальные, поддавшись азарту игры, лишь поддакивали и умиленно ахали?
Под вечер, когда я все еще отбывал наказание в предназначенном для того углу, ко мне подошел Артем, держа руку за спиной, и сказал вполне миролюбиво - этого карапуза, надо полегать, весьма разжалобили, наконец, мои мучения в проклятой одиночке:
- Устал стоять?
Я хотел было послать его куда подальше, но только кивнул, соглашаясь.
- На-ка, - вдруг произнес Артем и протянул мне что-то мягкое и теплое. - Возьми.
- Что это?
- Мишка. Твоя доля. Здесь ровно половина. И, знаешь, я уже не сержусь на тебя.
"Ну, еще бы!", - подумал я, однако лоскуты взял, и, удивительное дело, мне неожиданно стало очень приятно от мысли, что и у меня теперь есть _своя_ доля чуда...
Так и закончился тот странный день.
С тех пор прошло много-много времени, многое забылось и потускнело. Но одно воспоминание, точнее, даже не воспоминание, а некое радостное ощущение остается постоянно в моей душе - удивительное чувство ожидания, надежда: вот-вот что-то произойдет, случится непременно, нужно лишь дождаться, как уже дождался как-то раз...
