Баранович сделал пару шагов назад, но сумел взять себя в руки. Он сказал Элроду зашифровать сигнал и вызвать командование Земли. После минутной задержки им ответил радостный голос. На заднем фоне играла громкая музыка и шло всеобщее веселье.
– Да, центр космических полетов! Только говорите громче, тут у нас музыка.
– Это капитан исследовательского крейсера Вака-Пахи Баранович. У нас для вас срочное донесение. Мы находимся в секторе NP1991 и напротив нас только что прошла армада военных кораблей по направлению к Земле. Срочно передайте в военное командование, чтобы все готовились к нападению!
– Да, вы чего-то припозднились! На нас было нападение, еще вчера. Пара здоровых кораблей прилетела к дальней орбите и атаковала наши аванпосты. Но наши ребята их разнесли в щепки. Мы со вчерашнего вечера празднуем. Так что не рассказывайте нам тут!
– Нет, вы не понимаете, это были разведчики, настоящая армада… – но Баранович не договорил. Голос из первого сообщения вновь обратился к ним по аудиосистеме инопланетного судна.
«Внимание, говорит командир первой армии галактического совета. Вы нарушили наше предписание и не оставляете нам никакого выбора кроме вашего уничтожения. А если бы вы просто сидели молча, пережили бы. Слава империи!»
Капитан еще пару раз крикнул в микрофон для связи с Землей, но понял, что его никто не слышит. Он посмотрел на монитор с нарисованным лицом робота и дрожащим голосом сказал:
– Н-на каком языке было последнее сообщение, Элрод?
– На русском капитан. Оба сообщения были на русском.
Диспетчер в центре полетов все пытался наладить связь с далеким крейсером. Но после нескольких попыток бросил, уж очень частыми стали помехи связи в последние пару дней. Кто-то позвал его в комнату отдыха на разрезание праздничного торта. Отходя от своего места, он увидел мигающие огоньки на пультах коллег, работавших с дальними рубежами. «Надо будет не забыть им сказать, чтоб перезвонили» подумал он, выходя в коридор…
