Никушин же присутствовал в рубке лишь торчащими из-под консоли ногами. С самого детства, любопытство заставляло его разбирать на запчасти все механизмы, до которых он мог дотянуться. В три года он разобрал отцовский коммуникатор, в десять собрал реактивный экраноплан из соседского грузового дрона. Сейчас же, он вовсю пытался понять, как работает сердце этой огромной машины. Он нашел электрические контакты, которые питали станцию, однако не мог понять назначение стольких кристаллов в системе. Выдернув один из них, он услышал голос капитана, сетовавшего на то, что часть панели управления погасла. Тогда инженер, вставив кристалл на место, открыл панель управления и изумленно увидел, что у нее под капотом. Каждая система в корабле, к которой посылался сигнал из рубки, имела в гнезде свою многогранную призму, фильтрующую световой сигнал с панели. При выборе той или иной команды нажатием пальца, световой сигнал прерывался, призма в момент погасшего света поворачивалась в нужный режим, и восстановленный световой поток посылал сигнал на приемник. Это элегантное решение показалось Никушину гениальным, хотя он и не мог понять, почему бы не использовать провода, которые и так были на корабле?
– Это из-за отсутствия металлов, – предположил Толманин – видишь, на карте торговых путей нарисовано, что они зависимы от поставок металлов от своих партнеров. Может, чтобы обезопасить себя от перебоев с поставками, они решили придумать такой способ, который всегда доступен подручными средствами?
– Слушай, а это идея! Объясняет, почему проводов раз, два и обчёлся, а кристаллов и манипуляций со светом так много. Я осмотрел их электрогенераторы, там тоже очень мало проводов. В основном накапливается статика на колеса из камня, который по-видимому хорошо держит заряд. Правда, ни на одной колонии я такого материала не видел еще. Похож на ваш Марсианский железняк. Плохо плавится, очень окисленный, но электрический заряд накапливает прекрасно. Я даже чинил одну перевалочную станцию, где их использовали вместо аварийных генераторов.
Коллеги углубились в обсуждение марсианского грунта и необычных свойств колониальных материалов. Баранович же, разбирая командирские записи, набрел на золотой диск, о котором упоминал пришелец. Он поднял его перед собой и вдруг почувствовал, что для золотого он слишком легкий. Не сумев разобрать надписи на диске, он решил дать его Элроду и попросить показать планету, которая отвечает координатам на диске. После недолгих вычислений, компьютер вывел проекцию сектора и планету. Капитан недоуменно посмотрел на изображение и попросил вывести на экран Землю. Элрод увеличил масштаб и показал небольшую точку в стороне от отмеченной и расстояние в 150 световых лет между ними. Пришедший минуту назад и стоявший неподалеку Луркасов, увидев голограмму, ехидно улыбнулся.
