Наступил тяжелый 2004 год, когда меня списали. Обнаружили у меня страшную болезнь. Уже списанным, я в своем экипаже простился с самолетом, выполнив рейс Санкт-Петербург–Архангельск и обратно точно в тот самый день, когда меня приняли на работу в Пулково. Я приглашал своих друзей в Сталинград из года в год, но они были очень заняты и никак не могли приехать. Время шло, и у меня не было никакой уверенности, что смогу поехать в Сталинград самостоятельно. Болезнь продолжала свое шествие по- моему некогда здоровому организму. Откладывать я уже не мог. Был уже 2007 год. Мой коллега на работе меня тогда и спросил: «Как же ты выдержишь?». А я тогда ему и ответил: «Они выдержали, и я тоже должен». Жару я не переносил и полетел на три дня. Два последних дня августа и один день сентября, как оказалось, были не жаркими и не холодными. Они были то, что надо. Я летел на родном моем Ту-134, да и вообще первый раз с тех пор, как простился с ним. Экипаж оказался новым, и я тех парней не знал.
Правда, стюардессы были знакомыми, но я жадно смотрел в иллюминатор. Я специально сел по правому борту, чтобы видеть тот Любаньский аэроклубовский аэродром, где я еще четыре года назад летал на спортивном «яке». Пару скупых слез омочили мою физиономию. Как и в большинстве случаев, мы заходили с курсом 293, с Волги, над Мамаевым Курганом. Мой план был таков: переспать в гостинице, что в аэропорту, узнав побольше, а утром ехать на Мамаев курган. Причем спать в той самой гостинице, в которой мы ночевали еще в 82м. Но плану не суждено было сбыться. Лишь только вышел за пределы ограды аэропорта, как ко мне подошел водитель и предложил отвести в город всего за 600 рублей, но, узнав, что я вовсе не из Москвы, а из Питера цена упала на 100 рублей. Я выдвинул условие, что за те деньги он довезет меня до гостиницы, которая близко находится к Мамаеву кургану, и только определив меня, может уехать. Что было и сделано.
Гостиница «Турист» была недорогой и находилась у самого Мамаева кургана. А монумент Родины- мать был виден из окна гостиницы.
Окна моего номера выходили прямо на Волгу. Красота!
Утром, забросив в себя легкий гостиничный завтрак, я наконец отправился на Мамаев курган. Светило солнце и дул легкий ветер с Волги. Было тепло, но не жарко. Минут через пятнадцать я достиг подножья начала восхождения на Мамаев Курган на вершине которого и была установлена знаменитая скульптура Родина-мать. По краям лестницы стояли красные флаги, развевавшиеся на ветру. Я осмотрел все. И Вечный огонь, и почетный караул, и церковь, и могилы, и мемориал…
