– На связи «Астра-2», капитан корабля Сергей Черныш. Приём, – произнёс в микрофон Сергей Саныч на симплифайде.
Мы слушали металлический треск и молчали.
– На связи «Астра-2», капитан корабля Сергей Черныш. Приём…
Мы слушали треск.
– На связи «Астра-2»…
– Приём. Восточный Центр дальней космической связи. Уссурийск. Идентифицируете себя, – из колонок прозвучал мужской голос с необычным акцентом. Он говорил то ли на варианте симплифайда, то ли на местном аглицком, но всё понятно было.
Капитан сидел с открытым ртом и испуганно на меня смотрел.
– Ты чего? Отвечай! – шепнула Оля.
– Приём. Идентифицируйте себя.
Сергей молчал.
Я подбежал к микрофону.
– Приём. На связи пилотируемый звездолёт «Астра-2». Говорит помощник капитана корабля Степан Высокий. Это мы вам пакет данных отправить пытались! – выкрикнул я.
С той стороны молчали. Потом сквозь скрежет мы услышали, как кто-то сдавленным голосом подсказал на языке, очень напоминавшем русский: «Пусть назовут свою галактику и планету».
Мы переглянулись.
– Пакет данных принят. Простите за горячий приём. Назовите вашу галактику и планету, – чётко произнёс мужской голос, снова на диалекте симплифайда.
Я улыбнулся и ответил на русском:
– Млечный путь, Солнечная система, планета Земь.
Повисла пауза.
– Просим повторить, – раздалось в ответ – тоже на русском.
– Млечный путь, Солнечная система, планета Земь, – выдохнул я.
– Земля?
– Земь. Повторяю: Земь. Наш корабль в пути шесть лет, мы через чёрную дыру прошли. Экипаж «Астры-2» просит разрешения на вашу орбиту выйти.
– Включите видеосвязь.
Оля засуетилась и на экран изображение вывела.
Сначала мы самих себя увидели, потом картинка свернулась, и на мониторах несколько человек появилось. Напряжённые лица, руки на груди скрещены. В момент, когда, должно быть, наше изображение им на экраны вышло, они вперёд подались, прищурились, заулыбались.
– Да они такие же! – крикнул мужчина в сером пиджаке.
По обе стороны экрана раздался смех.
– Земь? Ваша планета называется Земь? Значит, вы тоже земляне?
Весь наш экипаж захмыкал. «Земляне» – смешное слово. Как черви земляные.
– Мы себя «земцы» называем, – ответил я.
С другой стороны тоже заулыбались.
– Разрешите на земну… земляную орбиту выйти! – продолжил я.
– Земную. Мы тоже говорим «земную», – мягко произнесла женщина, подошедшая совсем близко к экрану. – Добро пожаловать на планету Земля!
Я как на неё глянул… Глазами с ней встретился… Отец прав оказался: она не отражением была. Просто близнецом.
