Вскоре баян появился и в Челябинске, а его владелец П. Толстихин поначалу был единственным учителем-баянистом.
Веками простой народ в силу своей социальной ограниченности и бедности не имел достаточного доступа к академическому искусству, являвшемуся достоянием лишь ограниченного круга людей имущих классов. Октябрьский переворот сделал попытку уничтожить имевшиеся преграды, и музыка со всеми ее жанровыми разновидностями устремилась в народ. Она зазвучала не только в концертных залах, но разлилась по улицам и площадям, став повседневным явлением нового быта.
Рабочие, крестьяне, красноармейцы переполняли открытые для всех театры и возникавшие всюду клубы. На предприятиях, в учреждениях, воинских частях Южного Урала начали создаваться многочисленные кружки художественной самодеятельности. Ни одно собрание или торжество не проходило без митингов-концертов. Проводимые в больших и малых залах, на открытых площадках, в дни побед и в дни, полные опасности, митинги-концерты начинались с выступлений ораторов, посвященных политическому моменту, и заканчивались концертами, непременными участниками которых были и гармонисты.
До октябрьского переворота гармонь довольно часто звучала на аренах цирка. Артисты использовали гармонику во время своих выступлений. Чаще всего она привлекала внимание клоунов, прямых потомков главного персонажа старых русских гуляний — «деда-зазывалы», связанного с традициями скоморохов. Клоун не просто играл на гармони. В это время он мог плясать, делать акробатические прыжки и многое другое.
Собственно говоря, и стиль выступлений гармонистов того времени можно назвать «театрально-цирковым». Артисты стремились прежде всего поразить аудиторию владением самыми разными гармониками. К тому же и одевались они экстравагантно, подчас шокирующе. Без внешних атрибутов игра на гармони малообразованных исполнителей вряд ли могла быть принятой широкой аудиторией, не говоря уж о настоящих ценителях музыки. Такой стиль сохранялся на протяжении многих лет и, конечно же, не способствовал завоеванию зрительских симпатий и авторитета у профессионалов.
В этом смысле показателен спор известных советских поэтов Д. Бедного и А. Жарова. В одном из номеров «Известий» в 1926 году Д. Бедный опубликовал большой стихотворный материал «Гармонь, или дело от безделья». В своих стихах поэт указывает на инородность гармоники и считает ее чуждой русскому народу:
Сказать не во гнев,
Исказила гармошка наш русский напев,
