До входа в тоннели оставались считаные метры, когда Миктас начал терять сознание. Тами, в целях экономии жизнерода и сама уже дышавшая через раз, испугалась. "Потерпи, пожалуйста! – мысленно уговаривала она его. – Не умирай!.."
Ненирповским рывком она подтянула Миктаса ко входу.
– Экстренно, запрашиваю открытие переборки, нужен врач, – прохрипела в динамик, выжав кнопку связи. Она знала, что её сообщение сейчас поступает всем дежурным по входам на всех возможных языках Риафа, и мечтала только об одном: чтобы слабеющая рука Миктаса, в которую она вцепилась, не начала холодеть.
Через несколько мгновений наклонная переборка, образующая часть купола, плавно раздвинулась – и Тами втащила Миктаса внутрь. Раздалось шипение клапанов, стравливающих жизнерод из-под платформы, на которой они оказались, и нагнетающих его поверх, – и платформа плавно двинулась вниз. Тами быстро сняла с Миктаса и с себя бесполезные шлемы и вдохнула – резко и глубоко, с радостью слушая, как рядом с ней Миктас, так же судорожно втянув в себя жизнерод, закашлялся от его избытка.
– Теперь-то куда торопиться? – грустно спросила Тами в ответ на увещевание Миктаса в том, что ей надо бежать. – Я уже везде опоздала, лифт сейчас наверняка на полпути к Тигеде.
Она сидела в медицинском блоке рядом с Миктасом, которому только что вправили вывих и у которого от усталости и побочного действия обезболивающего закрывались глаза, и чувствовала себя препаршиво. Доверия семьи она не оправдала. Её, как опоздавшую на Тест, просто сочтут недостаточно мотивированной и откажут в отправке.
А какие были мечты! Розово-оранжевое небо, быстрые и спокойные реки, зелёные поля с лесами, среди которых выросли её прадеды, накрывались медным шлемом. Она так и не познает, что значит свободно дышать, а, как и прежде, будет вечно зависеть от жизнерода. Не познает, что значит гулять: её удел – до конца жизни закапываться в реголит и, может быть, надеяться лишь на то, что при удачном стечении обстоятельств когда-нибудь на Тигеду попробуют отправиться её младшие сестра с братом. Весь её отдых будет сводиться к семейным или соседским посиделкам в душной комнате, а работа – к выращиванию растений на жизнерод и пищу. И всё это – под унылым электрическим светом, который в целях экономии каждый день отключают на треть тигедских суток, погружая всё, кроме жизненно важных объектов, в кромешную тьму.
Что ж, зато хотя бы Миктас жив и почти здоров…
