– Взвод! Сейчас вы переходите под командование генерала Васнецова. Следуйте за ним до конца!
– Есть! – вскричали солдаты.
– Мне также нужны пять добровольцев, – сказал командир взвода.
– Мы пойдем! – крикнули двое из строя.
– Я пойду! – прокричал солдат, находящийся сбоку от Экхарта.
После этого он слегка вызывающе посмотрел на двух друзей, и вернул свою голову в исходное положение. Это был Артем. Они втроем, с Лютером и Экхартом часто играли в карты. Их дружба сильно окрепла за все время пребывания в армии. Не было вечера, который они провели бы не за разговорами о житейских проблемах и о смысле их жизни на войне и на воле.
– Мы идем! – крикнул Экхарт громче своего соседа.
– Отлично. Вы пятеро за мной. Остальным исполнять приказ, – сказал командир.
– Есть!
Солдаты побежали в соседнюю роту докладывать о своем прибытии. Пятеро избранных солдат подошли к командиру.
– Слушать внимательно. Ситуация такова: вот западно-восточная часть леса, – командир сделал пометку пальцем на карте, – поступила информация, что группа вражеских солдат занимает там позицию. Ваша задача: добраться до леса целыми, узнать, сколько врагов и вернуться сюда, найти командира и доложить. Целыми, – он особенно выделил это слово. – Все ясно?
– Так точно!
– Тогда приступайте.
Пятеро солдат побежали по дороге, едва протиснувшись через стоящую на ней технику и вскоре свернули в лес. Лагерь русских находился неподалеку от деревни, поэтому лесистая местность в ближайшей окрестности была особенно обширной. Было решено занять позицию именно в лесу. Спустя двадцать минут группа из трех солдат, Экхарта и Лютера оказалась недалеко от точки, указанной командиром. Солдаты осмотрелись, заняли укрытия у деревьев и стали наблюдать. Вскоре они заметили одного немца, беззаботно шагающего к небольшой, но просторной опушке, вид на которую удачно открывался из укрытий солдат.
– Убьем его? – сказал один из группы.
– Командир сказал узнать, сколько их и доложить количество, но не убивать, – ответили ему.
– Да, да. И вернуться целыми, я помню. Но разве можем мы, имея возможность, не убить того, кто убивал наших друзей, и скорее всего, убьет еще больше! – не унимался первый.
– Тише, мы вернемся за ними, – сказал Артем.
Первый хотел было встать, но своими неловкими движениями задел сухую ветку дерева, которое служило ему укрытием. Она незамедлительно обломилась, громко хрустнув, и упала в куст-укрытие его товарища.
– Wer ist hier? – крикнул немец, доставая оружие и вдруг заорал, – Feinde! Feinde!
