– Я и не знала, что в центре есть такое, – немного удивлённо протянула Дина. – Будто кусок какого-то захолустья.
Несмотря на маленький размер улицы девочки не сразу нашли антикварный магазин. Они прошли туда-обратно раза три, когда Вера увидела небольшую табличку – «Смарагд». Чтобы попасть внутрь, девочкам пришлось подняться по тёмной, пропахшей кошками лестнице. Но в самом помещении магазина было довольно уютно. Правую стену занимали книжные полки, заставленные пожелтевшими томами. Слева стояла тёмно-коричневая деревянная витрина с рисунком в виде дубовых листьев. На стеклянных полках тускло поблёскивали фарфоровые тарелочки, кувшинчики, статуэтки виде пастушек, крестьянок. Рядом стоял низкий чайный столик с резной крышкой, на котором светился белоснежный чайный сервиз. В центре помещения располагалась витрина, в которой лежали всевозможные мелочи: чайные и кофейные ложки, украшения, монеты. За прилавком сидела пожилая дама довольно примечательной наружности. Кудрявые седые волосы были распущены по плечам, а бледно-голубые глаза с интересом смотрели на посетительниц.
– Здравствуйте! – взяла на себя инициативу Дина. – Мы тут… В общем, старинными вещами интересуемся.
– Какими именно? – глубоким, чуть скрипучим голосом осведомилась хозяйка. – Мебель, украшения, посуда?
– Нам, то есть мне, сказали, что вы лучший в городе специалист по древним амулетам, – вмешалась Верочка и пересказала пожилой женщине легенду о написании мистической пьесы.
Дама иронично изогнула бровь и вдруг громко недовольно каркнула. Девочки одновременно попятились.
– Ну-ну, Люций, не пугай наших юных посетительниц, – проворковала хозяйка, глядя куда-то за своё плечо. Девочки наконец разглядели в дальнем углу насест, на котором сидел ворон. Птица топорщила чёрные перья с синим отливом и загадочно поблёскивала глазами-бусинами.
– Не бойтесь, девочки. Люций просто уже старый и не любит незнакомых людей. Так, пьеса, значит… – продолжила женщина. – Меня, кстати, зовут Полина Сергеевна. И о каких же амулетах идёт речь в вашей пьесе?
Девочки тоже назвали свои имена.
– Я представляла себе что-то в египетском стиле, – начала сочинять Верочка. – Например, медальон со змеями… м-м-м.… или большой перстень. По сюжету героиня находит такой вот старинный амулет, который сначала исполняет желания, а потом вроде как оборачивается настоящим проклятием.
– Вообще-то с точки зрения египетских верований это не совсем правильно, – задумчиво произнесла женщина. – В Древнем Египте змей символизировал Тота, божество исцеления и…
