– Давайте остановимся здесь, – предложил Женька, кивнув на витрину магазина электроники, в которой были выставлены телефоны, мониторы компьютеров.
Ребята прильнули к витрине. Женька рукой водил рядом со стеклом, делая вид, что рассказывает девочкам что-то о выставленном товаре. Высокую фигуру в сером пальто они увидели сразу: та как-то неуверенно потопталась на месте и, круто повернувшись, подошла к овощному киоску.
Ребята двинулись дальше. Женя аккуратно проверил: так и есть – серое пальто снова село им на хвост.
– Как бы нам узнать, кто это? – сказала Лиза.
– Сейчас резко завернём за угол и остановимся, – предложил Женька.
– Прямо так?
– А что? Половина четвёртого, на улице куча народа. Ничего он нам не сделает.
Сказано – сделано. Ребята резко завернули за угол бетонной башни, на первом этаже которой располагался магазин электроники и принялись ждать. Преследователь не замедлил появиться. Фигура в сером пальто почти бегом вывернула из-за угла и, очутившись нос к носу с ребятами, замерла. От резкой остановки капюшон слетел, и перед ними предстала бледная, запыхавшаяся Верочка.
– Ой, – вскрикнула она, потом попыталась улыбнуться. – Привет ещё раз. Я тут… м-м-м… по делам. Вот ведь неожиданность!
– Вера, зачем вы шли за нами? – в лоб спросил Женька. Белые щёки девушки слегка порозовели.
– С чего вы взяли, я здесь… у меня подруга живёт и… с какой стати я должна вам объяснять?
– Вы ничего нам не должны, – мягко сказала Лиза. – Но нам показалось, что у вас какая-то беда, и мы можем помочь. Правда ведь?
Вера стояла, нервно потирая руки, потом вздохнула и сказала:
– Вы сегодня спрашивали Софью Валентиновну о перстне со змеями из старого театра. Скажите, у вас есть особая причина им интересоваться?
– В каком смысле? – спросила Дина.
– Ну, вы про него расспрашивали просто, потому что любите Древний Египет или вы… что-то знаете про этот перстень? – снова немного косноязычно проговорила девушка.
Лиза молча рассматривала её лицо: оно казалось ей таким усталым и несчастным, что девочка решилась.
– Да, у нас есть особая причина, – сказала она и вытащила медальон, не обращая внимания на протестующий возглас Женьки.
Вера нервно выдохнула, и на глазах у неё выступили слёзы:
– Боже, какое счастье! Теперь, может, хоть что-то получится!
Она медленно размотала бинт на руке и осторожно сняла гипсовый лангет. На среднем пальце красовался тот самый перстень с фотографии Аграфены.
***
– Костюмы и аксессуары из старого театра перевезли к нам сравнительно недавно и сразу всё сложили в запасники. Где-то с пару месяцев назад директор приказал всё пересмотреть, перебрать. Я занималась аксессуарами и немного помогала Софте Валентиновне с костюмами… – Вера нервно отхлебнула чая и, поперхнувшись, закашлялась.
