– А, – проницательно заметил Женька. – Дело в моём неотразимом братце.
– Да нет! – воскликнула Лиза, но Женька только скривился и махнул рукой.
– Я не из любопытства, – делано-равнодушно сказал он. – Кириллу, значит, тоже ничего пока говорить не буду.
***
Проникнуть в дом Пожарских оказалось проще простого. С утра в субботу Женька позвонил маме Кирилла и изложил ей следующее:
– Привет, тёть Тань! Вы сегодня дома?
– Женечка, – обрадовалась племяннику Татьяна Максимовна. – Да. Тебе Кирилла позвать?
– Пока не надо. Я хотел у вас спросить. Помните, вы подарили Лизе Дворнягиной, однокласснице Кирилла, медальон со змеёй?
– Помню, а что? – обеспокоилась женщина.
– Да у неё какой-то проект в школе про старинные предметы. Ну, типа, надо принести какую-нибудь интересную вещь из дома и рассказать её историю, а лучше – сделать что-то вроде презентации. И она спрашивает, можно ей поговорить с бабулей про этот медальон. Может, она что-нибудь про него вспомнит?
– Ой, приводи её, конечно, – успокоено сказала Татьяна Максимовна. – Ираиде Валерьяновне будет приятно. Только не знаю, что она может вспомнить…
– Ну, на нет и суда нет, – ответил Женька. – Хоть бабулю развлечём.
На том и порешили.
Лиза и Женька встретились у подъезда дома Пожарских.
– Нам повезло, – сказал мальчик, когда Лиза подошла. – Дома сейчас только тётя Таня и бабуля. Кирка с отцом на скалодром поехали. Никаких лишних ушей и расспросов. Какие новости?
– Да никаких особо, – сказала Лиза, пока они поднимались на лифте. – Вчера пробовала поискать какую-нибудь информацию… Глухо. Ну, точнее, мутотени всякой хоть отбавляй. Начиталась вчера о суевериях, связанных со змеями, амулетах. И везде всё по-разному: где-то змеи – символ мудрости и здоровья где-то – обмана и всяких несчастий. Полночи кошмары снились.
Двери лифта с грохотом открылись, и ребята оказались на площадке. Женька ободряюще похлопал девочку по плечу и первым подошёл к тёмно-коричневой металлической двери, оформленной под дерево.
Ираида Валерьяновна оказалась опрятной сухонькой старушкой с пушистыми, белоснежными волосами. Она явно скучала и обрадовалась неожиданным гостям.
– Женечка, – неожиданно звонким и немного мультяшным голоском прощебетала она, – а что за девочка? Да вы садитесь, садитесь!
– Бабуль, это Лиза, – сказал мальчик, опускаясь на табурет. Лиза робко примостилась на краешке стула.
– Ираида Валерьяновна, – сказала девочка, – мы недавно разбирали вещи в вашем доме. Татьяна Максимовна разрешила мне взять одну вещь. Вот этот медальон.
