– Этот.
– Не советую, – сказал конюх, – очень уж своенравный конь, с характером.
– Ничего, мы попробуем договориться. Правда, красавчик?
Жеребец положил голову Антону на плечо и осторожно потрогал губами за ухо.
– Ну вот, теперь всё в порядке, – засмеялся Антон.
Денису досталась небольшая кобылка в яблоках. Конюх сказал, что у неё самый покладистый характер, и ещё, несмотря на свой небольшой рост, она одна из самых быстрых в конюшне.
Они вскочили на коней.
Как всё-таки хорошо, что Богдан научил их тогда ездить верхом.
– Ну, удачи! – сказал Ступкин.
Они двинулись вперёд – сначала медленно, привыкая к лошадям, а потом всё быстрее и быстрее.
Спустя пару минут они оглянулись.
Три маленькие фигурки махали им вслед. Это были Ступкин, Богдан и Ося, который каким-то образом узнал об их отъезде и пришёл проводить.
Впереди, куда ни глянь, раскинулась бесконечная украинская степь.
Огромное оранжевое солнце садилось за горизонт.
– Успеем? – спросил Денис
– Должны успеть, – ответил Антон.
– Вот приедем мы в Москву, придём в милицию к Олегу и отдадим ему шкатулку с алмазом, – мечтательно сказала Алёна. – Он удивится вначале, а потом и скажет: «Какие же вы молодцы! Не хочет ли кто-нибудь из вас прийти к нам работать в милицию?» Я, конечно, сразу же соглашусь, и меня возьмут сначала помощником следователя, а потом…
– Размечталась! – прервал её Антон, – прямо ждут там тебя в милиции! Вот я точно знаю, куда сразу пойду учиться: на инженера. Буду, как отец, мосты строить. Мост, оказывается, – это самая нужная вещь. Вон как папин мост всем пригодился.
– А я поступлю в художественное училище, – вступила в разговор Саша, – Иван Васильевич говорил, у меня способности…
– Ну а ты? – спросил Антон у Дениски, – что молчишь?
– Я буду поступать в лётное училище, – неожиданно для всех заявил Денис, – это я уже давно решил. Туда, правда, только с шестнадцати лет принимают, но ничего, я подожду.
– Мы не опаздываем? – спросила Саша
– Есть ещё время, но надо поторопиться, – сказал Антон, взглянув на часы.
Они пришпорили коней и поскакали наперегонки по степной дороге.
И в этот момент они совершенно точно знали: впереди их ждёт долгая и счастливая жизнь.
Эпилог. Наши дни
Это лето выдалось на редкость холодное и дождливое.
Ребята, которые приехали к бабушке всего на три недели, скучали. Ну что это такое? Ни искупаться нельзя, ни в мяч поиграть, ни на рыбалку сходить! Июль называется!
Дом стоял прямо над рекой. Он был очень старый, бабушка говорила, что ему может быть сто пятьдесят, а может и все двести лет.
