Повар Егор готовил кашу к завтраку. Он угостил Григория горячим чаем, рассказал о том, что происходило днем, покурил с ним и дальше продолжил свои дела. Гриша вернулся к штабу, полчаса сидел на ящиках, дышал свежим воздухом, но потом вернулся на свою лавку и лег спать.
Сон долго не приходил. Он думал о Титовой, о Тане, о комбате и его словах. Где-то под утро, когда начало светать он уснул. Через несколько часов комбат разбудил его. Около штаба уже толпились люди и о чем-то говорили. Гриша встал и сразу пошел к кухне, поесть горячей каши, а когда вернулся, увидел в штабе двух совсем молодых ребят. Он по сравнению с ними был мужиком.
– Вот двух пиёнеров прислали – связисты, – объяснил Киселев. – В первую и во вторую роты. Ты теперь старший над ними. Объясни им, что и как, а я в штаб дивизии, к обеду вернусь.
Гриша сел на лавку и посмотрев на мальчишек спросил:
– Как зовут-то?
– Меня Федор, – ответил небольшой толстячок, с красными как у Мордожопина щеками.
– А я тоже Федор, – произнес второй, сухой мальчишка с большими карими глазами.
– Откуда вы такие?
– С учебки.
– С какой?
– Владимирской, – ответил толстяк.
– А, а я Ташкентскую заканчивал. А где ж ты так отъелся?
– Это он от голода опух, – серьезно ответил второй Федор.
– Ну, извини. Есть хотите?
– Конечно, – хором ответили ребята.
– Тогда бегом к полевой кухне, там повар Егор, скажите пополнение – я прислал.
Ребята сразу встали и быстро зашагали к кухне. Григорий лег на свою скамейку и решил обдумать, что же происходит с Титовой.
«Она откровенно за мной бегает, – вывел он. – Все уже поняли. Объяснить ей как-то нужно. Но как? Сам схожу и попозже поговорю с ней».
Гриша решил все честно рассказать девушке, объяснить, что дружить они могут, но вот дальше он занят.
«Нужно убедить ее, чтобы она верила в жизнь и тогда смерть отступит. Да, я так и сделаю: постараюсь откровенно поговорить с ней. Пусть она попробует, как-то изменить все то, что вокруг нее происходит. Сама ведь себе накручивает. Верит в то, чего нет. А может и есть, может у нее в душе пустота. Вдруг я как-то проник в ее душу, что-то там зацепил. У девчонки появилась надежда, а я сейчас приду и вежливо отошью ее. Нет, так нельзя, но поговорить все равно надо. Да и повод есть. Поведу молодых на инструктаж. Совсем пацаны сопливые. Наверно приписали себе лишний год. Меня в семнадцать забрали, а им, небось, по шестнадцать только исполнилось».
В штаб вернулись молодые связисты. Григорий задал несколько вопросов и понял, что работа с ними предстоит серьезная, в учебке научились лишь пользоваться рацией и все. Он отвел их к старшине, показал на складе катушки, объяснил, как и что подключать, а после этого повел к командиру взвода связи на инструктаж.
