– Так точно, сделаем, какой разговор, – загалдели бойцы.
– Ну, тогда ребята, вперед! Разобрались по ротам и на проход в поле. Дальше чистая дорога и холм-высота. Разведчики встали по ротам, если что подскажите дорогу. Но в любом случае держитесь первой роты. Ваня, понял, да, все идут за тобой.
– Так точно, товарищ майор, – ответил ротный Ваня. Он тяжело дышал паром, болел с похмелья, но держался при этом достойно. Для него праздник закончился только вчера. Две недели, пролетели как один день.
Комбат дал команду: «Направо!» И, махнув рукой, крикнул: «Вперед!», ротный Иван добавил: «Шагом марш!»
12. Внешний рубеж
Батальон прошел по полю и свернул на дорогу. Григорий видел, как длинной цепью идут минеры. Они изредка останавливались, снимали мины и относили их к машине. Одинокая полуторка собирала с поля приготовленную для людей смерть. Одно неправильное движение – взрыв, но эти солдаты не имели право ошибаться или пропускать спрятанные под белым снегом и замерзшей землей мины.
Через два часа батальон Киселева без боя подошел к высоте. Яшка несколько минут метался из стороны в сторону, выбирая удобное место. Он и его снайперская винтовка были наготове.
Киселев махнул рукой, показывая солдатам место. Первая рота залегла на высоте, остальные цепью растянулись вдоль траншей врага. Немцы были совсем рядом, но никто не решался первым открыть огонь. Видимо, после праздника всем хотелось пожить еще чуть-чуть спокойной жизнью. Яшка нарушил это спокойствие. Он высмотрел офицера у окопа и точно снял его. Немцы открыли огонь, батальон Киселева ответил. На небольшом участке в двести метров над землей нависла свистящая стая пуль. Одни летели навстречу другим – и каждая искала свою жертву.
– Свяжись со штабом, – крикнул Григорию комбат.
– Есть, – солдат включил рацию и стал вызывать «Семнадцатого». – Ответили, – крикнул Гриша, – Семнадцатый на проводе.
– Доложи, вступили в бой. Ждем поддержки артиллерии.
Григорий доложил слово в слово. Киселев спустился с высоты и перебежками добрался до кустов. Через десять минут непонятной стрельбы заработала артиллерия. Где-то сбоку от поселка заухали орудия, а на позициях врага замерзшая земля стала дрожать, поднимая огромные клубы дыма и грязи. Сначала залпы были разрозненными, грохот догонял взрывы лишь через какие-то секунды, но позже над землей навис сплошной гром. Земля уже не дрожала, она стонала от этого грохота и раздирающей ее боли. В этом черном месиве Гриша не мог разглядеть врага: все слилось в сплошную черную тучу, упавшую на землю.
