Зло знает мое имя | страница 3



Меня от него тут же затошнило.

Вопреки всему, я взяла сестру за руку и улыбнулась королю.

Я буду бороться, мама.

Голос Морана, как и недавно крик моей сестры, заполнил это помещение.

– Я так понимаю, из вашей семьи, вы – единственные дееспособные женщины? – не размениваясь на почести, спросил он.

– Верно, – без почестей, так без почестей, – королева прикована к постели уже три года.

Зачем-то он выдержал паузу. Из жалости? Мерзавец.

– Тогда у меня к вам предложение, – король чуть приподнялся на троне, – я не хочу бунта народа. И его крови. Я бы сказал, что моё предложение – ваше спасение. Одну из вас я возьму замуж, а кого – сами между собой решайте, мне все равно.

Сестра больно впилась ногтями мне в ладонь.

– А если мы откажемся? – поинтересовалась я.

Моран и бровью не повел.

– Тогда оставлять вас в живых нет никакого смысла. Только народ восстанет за выживших принцесс, и тоже будет подавлен. У меня людей много, ваши жители для меня ничто. А мёртвым правителям уже не поклоняются. Мне же проще. Вам десять минут на раздумье.

В зале зашептались, а один из стариков-министров, папин приближенный, обнял нас за плечи.

– Пойдёмте в покои, мои девочки, пойдёмте, – и вывел нас в небольшую тайную комнату при зале, где был только диван и столешница.

Хельга тут же бросилась мне в колени.

– Эльза, сестренка, я не пойду за него! Не смогу, ты же знаешь, я сойду с ума, я покончу с собой, если он коснется меня.

Мне было жутко стыдно перед министром за эту истерику, но он благородно сделал вид, что не замечает этого.

– Это ваш народ, – старик улыбнулся. – И вы, Эльза, истинная дочь своего отца. А они его любили. Ни за кем больше они не пойдут. Как ваш подданный с сегодняшнего дня, и до самой смерти, прошу, защитите нас. И свою страну.

У моих ног оказался и он, сверкая лысой макушкой.

В такие минуты я жалела, что похожа на него. Что у меня такие же зеленые глаза и цвет волос, местами белый, выгоревший, из-за наших частых игр на солнце. Хельга и Ксандер сохраняли королевское золото волос, подобно маме. Только мы, загорелые и выцветшие после лета, были похожи на двух королевских садовников.

Мама знала, что Хельга ничего не сможет. И я знаю.

– Как будто у меня есть выбор, – сидение тут было совершенно бесполезным, и я вышла, оставляя сестру и министра там.

Моран тут же нашел меня глазами, и чуть улыбнулся, когда я, цокая каблуками, встала прямо перед ступенями, ведущими к трону.

– Словно мышка перед волком, – шепнул кто-то из толпы позади меня.