–Вот, смотри, след дальше идёт. Бодро идёт, двумя ногами, не хромая.
–И как ты это понял?
–Примятость одинаковая. Если бы хромала, один из следов был бы более сильным. Так что споткнулась, упала, встала, пошла дальше. Быстро пошла, – добавил он, ускоряя шаг, – почти побежала.
–За ней кто-то гнался?– Как ни старался Ратибор быть сдержанным, но еле заметная дрожь в голосе выдавала его волнение и, зная это, мужчина замолчал и, взяв под узды обоих лошадей, пошёл следом за другом.
–Других следов нет, – словно не заметив озабоченность друга, ответил Кантимир, отводя от лица надломанную ветку:
– Ну и шустрая же девка! Интересно, а любит она как? – Усмехнулся он, намереваясь повернуться к другу, но не успел от того, что получил сильный толчок в спину и почувствовал, как сильная мужская рука обхватила его шею.
–Оставь при себе своё любопытство, – прошипел Ратибор в самое его ухо и оттолкнул друга.
–Ну, что ты, в самом деле?– потирая покрасневшую кожу, обиделся Кантимир, – и пошутить – то нельзя.
То – ли часовые расслабились в отсутствии своего командира, то – ли Куяшу просто повезло, но он незаметно пробрался в селение и, озираясь по сторонам, направился к юрте Хайны, вздрогнув от неожиданного в такой час удара молота на кузне.
Да, многое изменилось за те несколько дней, что он не бывал здесь.
Везде горели костры, с бурлящими в больших чанах ароматным варевом. Сидящие вокруг них мужчины весело переговаривались, натачивая свои кинжалы и мечи, вырезали древки и натягивали тугие тетевы.
–Бабы у них, говорят, белые- белые, а косы- как золото…
– А там у них как, кудряшки золотые? Или как у наших? А то, глядь, бывало, сверху – чёрная, а в низу- рыжая.
И никчёмный разговор прервался дружным мужским хохотом.
–Вот как пойдём в поход, наберу себе золота, – мечтал плюгавенький мужичок в старом залатанном халате, закрепляя наконечник на древке, – сделаю коню сбрую золотую, бабе своей цепь выкую вот такую, – мужчина развёл руками.
–И зачем? – ткнул его сосед. – У юрты на цепь посадить, вместо пса?
–Да иди ты! На шею намотаю. В несколько раз. Что бы все видели, какой муж великий воин у моей Хатимы.
–Эй, Улумбек!– высунула голову из юрты высокая мощная женщина, Хатима по все видимости. – Хватит языком воротить, подь сюда!
Мужчина резво подскочил и, отряхнув от серой пыли халат, направился к юрте.
–Смотри, кабы она тебе цепь не намотала, – крикнул в след ему один из собеседников.
–Да ну тебя, – не поворачиваясь, махнул Улумбек рукой и скрылся за пологом юрты.
