Все собрались. Звезда внимательно посмотрел на Чернохвоста.
– Чернохвост, я понимаю твои чувства…
– Едва ли… – негромко перебил он, но Звезда продолжал.
– Но, по-моему, ты поступил неверно – всё можно было решить мирно, не проливая крови родных… Поэтому я принял решение – в наказание за убийства и ложь, я приговариваю тебя… К изгнанию.
Услышав это, все на поляне ахнули – все ожидали более жестокого наказания, после очерствения Звезды. Были удивлены и братья.
Чернохвост уже поднялся, чтобы проститься с братом, но Звезда остановил его.
– Я ещё дам вам время на прощание… – и обернулся к Орехолапу. – Орехолап… Мы доверяли тебе, ты был хорошим воином – храбрым, сильным, смелым… Я дал тебе звание глашатая, но ты осквернил его своей ложью. Разве я бы не понял вас? Но, увы, слишком поздно…
Орехолап. Я снимаю с тебя должность глашатая и возвращаю тебе звание воина.
Все ждали продолжения, но, поняв, что Звезда закончил, все снова сильно удивились. Сначала тут и там начались робкие замечания, которые в мгновение переросли в нестройный шумный гвалт. Звезда крикнул, чтобы угомонить всех.
– Я понимаю и вас, дорогие соплеменники, понимаю, что вы желаете расправы над убийцей, но… Я думаю, это больше похоже на суд Кровавого Клыка.
Все на поляне ахнули – впервые после победы над свирепым городским котом, Звезда снова упомянул своего соперника.
Он продолжал.
– Также я понимаю, что вы не желаете видеть в рядах наших соплеменников сокрывателя убийцы, но, опять же, если не считать данный факт, Орехолап принёс немало пользы нашему племени, верно?
Все неуверенно согласились.
– Но Чернохвост тоже был не последним котом нашего племени! – выкрикнул бывший глашатай.
Звезда наклонился к разжалованному коту и громко, чтобы все слышали, произнёс:
– Я и это не оставил без внимания. А теперь – тут он повернулся к Чернохвосту – тебе пора.
Орехолап хотел было снова что-то воскликнуть, но Чернохвост наступил на хвост брата и что-то прошептал. Тот кивнул и они отправились к выходу.
– Калинка, прошу… – но не успел он договорить, как её сестра Клубника подпрыгнула к Звезде на валун и что-то прошептала тому на ухо. Тот улыбнулся и кивнув, громко сказал – Хорошо. Клубника, сопроводи братьев.
Они ушли. Все перешёптывались, обсуждая произошедшее. Но тут Землица громко предъявила:
– Но кто теперь будет глашатаем?
Опередив вопросы остальных он кивнул и ответил:
– Я боялся, что никто не подумает об этом… Но я уже всё решил. Смехохвост!
