– Так почему же мы до сих пор не сделали этого? – послышалось из толпы.
Как по приказу на доски рядом со Звездой запрыгнул Кровавый Клык.
– Наверное из-за меня! – прорычал вожак.
Все коты на поляне ахнули, только Звезда нахмурился и внимательно посмотрел на Кровавого Клыка. Заметив его взгляд, вожак сделал шаг навстречу Звезде и ещё громче прорычал:
– Твой отец умер как последняя падаль и это же постигнет тебя, если ты пойдёшь по его стопам!
Где тот опечаленный кот погружённый в страшные воспоминания из детства? Перед Звездой стоял, как будто, совсем другой кот, которого он видел тогда, на поединке…
– Именно поэтому я не зову тебя на бой. – не вздрогнул Звезда.
Вожак сделал ещё шаг.
– А если я вызову тебя?
– Тогда принимай с честью свою смерть… – не успел он договорить, как Кровавый Клык уже оттолкнулся и прыгнул на соперника. Звезда, ещё сразу после появления Кровавого Клыка напружинивший мышцы, был готов к такому обороту событий.
Но вдруг он замер. Он видел страшный огонёк, пылающий в глазах вожака. Звезда снова вспомнил роковой бой. "Неужели эта же картина предстала перед Серебряником перед его смертью?" – мгновенно пронеслось у него в голове. Ярость застигла Звезду, наполнив силой всё его тело от носа до кончика хвоста. Он вмиг распушился так, что по размеру стал подобен громадному Клыку, его когти впились в древесину, хвост встал трубой, металлическим блеском засверкали клыки на солнце…
Взмах когтистой лапы.
Глухой стук кошачьего тела о доски.
Всё это произошло так быстро, что никто из присутствующих на собрании даже толком не понял кто кого ударил. Но конечно первой мыслью многих котов было то, что Звезда не увернулся.
Да это было так. Звезда не отпрыгнул, хотя уже был готов.
Но он резко поменял свой план действий.
Каждый кот на поляне наконец пришёл в себя и увидел на досках спокойно стоящего Звезду и груду Бурого меха рядом.
Удивлённое оханье и аханье раздалось по поляне и начались тихие перешёптывания.
Но вот груда меха зашевелилась. Кровавый Клык встал.
Он обернулся к котам и по поляне снова пронеслись удивлённое оханье и снова наступила мёртвая тишина.
На полморды вожака присутствовал шрам протянувшийся с левой скулы до лба. Его глаз чудом не был затронут, только кровь залила почти всю морду.
Кровавый клык начал отмывать кровь, которая никак не собиралась останавливаться. Кровавое пятно появилось под его огромными лапами. Звезда терпеливо сидел и ждал. Было слышно только как Кровавый Клык пытается отмыться и мерный стук алых капель о неживую древесину…
