«Столько лун я служу этому племени, столько пережил, а теперь оно просто возьмёт и умрёт? Я… Хотел бы что-то сделать, но что я могу?»
Мысль молнией сверкнула в голове рыжего кота. Именно сейчас он пойдёт против своих принципов ради интересов племени. Ради спасения этих котов он солжёт.
Не чувствуя лап он запрыгнул на камень и созвал котов. Те удивлённо посмотрели на кота, который никогда не мог бы даже позволить перекрикнуть кого-либо. Лист сломался. Лист поборол себя. Лист сделает то, что обязан.
– Дорогие соплеменники! Звёздное племя посещало меня. Они сказали мне… Что я должен стать предводителем Земного племени!
Все удивлённо ахнули. Чернявка скептически выразился:
– Но почему оно пришло именно к тебе, а не к целителю, то есть ко мне?
Лист мгновенно придумал ответ.
– Звёздное племя не желало, чтобы у кого-то были сомнения, что это было решение предводителя.
– Но мы же можем решить, что это ты врёшь нам.
– А так кто-то считает?
Все поглядели друг на друга – зная Листа все были уверенности в истине слов кота – ведь тот сроду никому не врал.
Лист чувствовал себя отвратительно после лжи, но он понимал, что делает это для них же – для соплеменников и всего племени.
***
– Да как ты посмел! Что за время… Коты переступают через воинский закон самыми дикими методами! Лжепредводитель! Это же… Абсурд… Чушь… И все ведь поверили!
– А если бы не я, то кто?
– Да кто угодно! Но ты сам… Р-р-р!
Листоусая была в ярости. Если бы могла, она бы своими лапами растерзала Листа на куски, но ей мешала её смерть.
Она развернулась и ушла. Лист не стал окликать её – он понимал, что не дождётся благословения предков.
Он ушёл в противоположную сторону, сам не зная, зачем.
Но его остановила группа котов.
– Лист.
– Звезда? Одинокая Звезда? Мама?!
– Успокойся, Лист. Звёздное племя не дало тебе благословения, но мы считаем, что ты поступил правильно, соврав.
– Да разве ж можно…
– Все предводители так или иначе лгали. Увы, но по-другому управлять племенем нельзя… Но мы здесь не за этим. Мы пришли дать тебе дар 9 жизней. Мы считаем, что ты заслуживаешь этого.
***
И впрямь, странные времена настали в кошачьих племенах. Само Звёздное племя нарушает Воинский закон. Где-то в лесу подрастают котята Полынницы, которые воссоздадут Рысиное племя. Однажды придёт кот, который сумеет отбирать жизни предводителей.
Да, веселье только начинается. Вот только как эти события будут развиваться, я вам не расскажу.
