Дон Базилио сел в машину, не спеша закурил толстую гаванскую сигару и, обращаясь к Карло, сказал:
– Сынок, завтра ты поедешь в Сан-Франциско, поставишь этот грязный город с ног на голову, и найдешь корыто этого неблагодарного пса.
– Да, отец! Обещаю, я найду эту проклятую тачку! Клянусь Девой Марией! – Карло приложился губами к перстню главы Семьи.
Остап Бендер ехал в Черноморск, – это был пробег по местам былой славы. За шесть долгих лет здесь ничего не изменилось: те же разбитые грунтовые дороги, те же унылые деревни с глазеющими на диковинную машину мужиками и мальчишками.
Остап с грустью вспоминал своих верных соратников в бытность его Командором незабываемого пробега. Он как-будто снова ощущал тот сладкий вкус славы, сопровождающий их по дороге в Черноморск, когда на незабвенной Антилопе Гну мчались они впереди автопробега и с легкостью пожинали плоды чужой славы. Где сейчас ты, наивный и добрый человек, шофер Адам Козлевич; стучит ли твое большое и преданное сердце? А куда занесла судьба тебя, непутевый сын лейтенанта Шмидта, Шура Балаганов; сносил ли ты свою буйную и глупую рыжую головушку? И вечный покой тебе, слепой гусекрад, человек без паспорта, которого не любили девушки, Михаил Самюэлевич Паниковский.
Наступал рассвет…
Теплый, пахнущий морем ветерок бодрил Командора.
– Итак, Воробьянинов со святым отцом Федором в Черноморске, – Бендер встряхнулся и нажал на педаль газа.
Вдоль дороги замелькали глинобитные дома и заборы, – автомобиль въехал в предместье Черноморска. Над дорогой наклонились цветущие акации, одинокий трамвай, ожидая первых утренних пассажиров, нежился в озорных утренних лучах, пробивающихся сквозь листву деревьев. На пустынных, мощенных булыжниками тротуарах, махали длинными метлами дворничихи в желтых дорожных тужурках и фартухах. Недовольно отмахиваясь от клубов пыли, подымаемых дворниками, торопливо пробегали в сторону трамвайной остановки одинокие зевающие черноморцы. Миновав предместье, Бендер въехал в городские кварталы и, обгоняя звенящие трамваи, свернул к железнодорожному вокзалу, и остановился у небольшого грузинского ресторанчика.
– Заходи, уважаемый! – встретил первого посетителя усатый хозяин. – Пиво, вино, водка, шашлык, манты, суп-харчо, – все, что желаешь, дорогой!
– Принесите, уважаемый, двойной кофе и яичницу с ветчиной, – приказал Остап и присел за столик.
– Сию минуту! – хозяин убежал на кухню.
– Наверняка, беглецы остановились в городской гостинице, – размышлял Командор. – В справочном бюро можно получить адреса гостиниц Черноморска, – тогда найти беглецов будет не трудно. Но на вокзале приезжих встречают и частники, которые недорого предлагают приезжим квартиры и отдельные дома, – это затруднит поиски. Но найти беглецов необходимо срочно!
