Питер шел на совещание, но его остановила молоденькая девушка – секретарь.
– Мистер Грин просил Вас пройти в кабинет переговоров.
Питер, слегка смутившись от волнения, потерял дар речи. И слегка запинаясь, заговорил с девушкой:
– Он там один? Собрание ведь еще не началось?
– Еще нет, но скоро уже все съедутся.
– Хорошо, – улыбнулся он ей, успев разглядеть детали ее маленького тела.
Он не мог набраться духу, колени его слегка тряслись, голос охрип и разум покидал его.
Он, не торопясь, открыл дверь в кабинет. В центре стоял диван, большой стол, готовый для работы, бутылки с водой, бумаги, ручки…все было на своих местах. Лишь мысли Питера находились не там, где надо. В горле у него пересохло, и он с трудом дышал.
– Вот и ты, мой дорогой. – Эрик быстрым шагом направился к Питеру.
– Да, да, доброе утро.
– Ну что ты как не свой, вцепился в бумаги и держишь их, как нечто ценное.
– Но ведь действительно ценно, – возразил он ему.
– Я, так полагаю, Каролины не будет. – Голос его стал строгим и недовольным.
– Нет, ее не будет.
– Ты знаешь, что я думаю по этому поводу, – говорил он, поправляя свой дорогой кашемировый пиджак.
– Да, да.
– Сейчас, мой друг, все будет зависеть только от тебя, – похлопал он его по плечу, и в его лице появилось недоверие и сомнение. – Оттого, как ты выступишь, зависит и твоя, и карьера Каролины. Вы оба либо ступите вверх, либо с треском провалитесь вниз.
Развернувшись, он вышел прочь, заставив Питера остаться наедине со своими мыслями. Питер разъяренно бросил все на стол.
– Ну, и влип же я!
***
Еще не было девяти, как стук в дверь разбудил Каролину, кто-то стучал очень назойливо и надоедливо. Каролина проснулась, и поначалу не совсем понимая, где находится, растерялась. Стук в дверь продолжался, кто-то стоял за дверью и совсем не собирался уходить. Все затихло, и вдруг раздался тонкий голос Аманды.
– Доченька, милая, открой, я знаю, что ты дома.
Каролине еще больше не захотелось подходить. Но, все же пересилив себя, она сделала рывок и, встав, направилась к двери.
– Дорогая моя, – забежала она в квартиру и обняла Каролину. – Как ты, милая?
Каролина ответила взаимным объятьем, и ей даже стало тепло и приятно, будто именно этого ей так давно не хватало.
– Все хорошо, мам, ну что ты прибежала так рано?
– Я боялась, что ты вновь умчишься в больницу.
– Не в такую же рань.
– Хотя, да, извини, ты спала, а я…
– Ничего, все в порядке.
– Правда? – Аманда сияла от радости, что Каролина, так нежно разговаривает с ней. – Я приготовлю тебе завтрак.
