Спустя немного времени городские избы закончились. По сторонам дороги потянулись пашни с низкими неокрепшими еще зелеными стебельками злаков. Дорога уходила влево, на Череповец, а с правой стороны за мельницей с каждым шагом все выше вырастали белокаменные стены Афанасьевского монастыря, играли на солнце позолоченные кресты Духового собора, Троицкого храма, Успенской и Ивановской церквей.
Впереди нас возвращались в монастырь две послушницы. Мы прибавили шаг и подошли к Святым воротам>26 почти одновременно с ними. Остановились перекреститься пред надвратным образом святителей Афанасия и Кирилла, осененных иконой Тихвинской Божией Матери. Налетевший невесть откуда ветерок коснулся наших лиц, и парящий над башней ворот ангел с трубой приветствовал входящих своим знаменитым «Трубным Гласом». Через расположенную слева от ворот калитку следом за послушницами мы беспрепятственно прошли в святую обитель.
В Афанасьевском монастыре
Несмотря на ранний час, монастырский двор был заполнен. Крестьяне соседних деревень, горожане, монахини и послушницы, паломники из дальних мест, нашедшие приют в монастырских гостиницах, неспешной чередой заходили в Троицкий храм. Поражало обилие старых, немощных, болезненного вида людей. Особенно запомнился мужчина средних лет с черной окладистой бородой в алой атласной рубахе, выпущенной поверх галифе, несший на руках девочку лет семи-восьми. Глаза девочки были закрыты, лицо бледное, руки сложены на груди, лишь прерывистые всхлипы при дыхании говорили о том, что ребенок жив.
«Сегодня день Девяти мучеников кизикских>27, – неожиданно вспомнилось мне. – Вот отчего в столь ранний час открыт доступ на территорию монастыря!»
На колокольне>28 мощно ударил тяжелый праздничный колокол. Прошло не меньше минуты, прежде чем раздался второй удар. Потом удары зазвучали чаще, очищая души и зовя к молитве.
Внутри храма благодаря множеству окон и трем многоярусным паникадилам с лампадами было необычайно светло. Мое внимание привлек список чудотворного образа Тихвинской Божией Матери. Икона располагалась в центральном иконостасе рядом с иконой Живоначальной Троицы и была украшена серебряной ризой с вызолоченным венцом в виде небольшой короны с драгоценными камнями. С первого взгляда список трудно было отличить от встреченной мной вчера на Волге мологской святыни. В какой-то момент я даже засомневался, все ли в порядке с моим рассудком – одна и та же икона, пребывающая в храме и одновременно следующая крестным ходом за много верст от него. Но, разглядев образ более пристально, увидел, что различия все же есть: на копии отсутствовала патина. Жаль, а я уже готов был поверить чуду пребывания святыни одновременно в нескольких местах.
