– С минуты на минуту, Изабель, – предостерёг Дэррил.
– Что-то ты не особо помогаешь, – сказала она, но три машины спустя наконец-то нашла незапертую. – Саймон, залезай.
Он поглядел на открытую дверь. За ними наблюдало около двадцати зевак, не меньше.
– Но…
Шипящая крыса выпрыгнула и вцепилась в толстовку Саймона. Дядя схватил её и выбросил на дорогу.
– Мы тут не в игрушки играем, – сказал Дэррил. – Дай им возможность, и они тебя убьют.
– Это же крысы, – возразил Саймон.
– Но их сотни, а нас трое. – Очередная крыса взмыла в воздух, и Дэррил отбросил её рукой. – В машину. Живо.
Саймон нырнул на заднее сиденье, а Дэррил влез следом. Занявшая водительское кресло мама выругалась, ковыряясь в проводах, и мотор наконец-то взревел. Она вжала педаль в пол, и шины взвизгнули, а Саймона швырнуло по сиденью.
– Ты в порядке? – спросила мама, глядя в зеркало заднего вида.
Он не был в порядке. Даже не близко.
– Почему за нами гонятся крысы? Почему ты не рассказывала, что говоришь с животными? Из-за тебя я думал, что сошёл с ума…
– Не сошёл, – твёрдо заверила мама. Она ускорилась, чтобы проскочить на жёлтый свет. – Я не знала, что твои способности уже пробудились. Обычно они появляются после…
– После чего? – спросил Саймон. – После чего, мам?
– Не кричи на мать. Она ни в чём не виновата, – произнёс Дэррил, роясь в своей спортивной сумке. – У меня были подозрения, но говорить о них, не убедившись, слишком опасно. Не стоило долго держать тебя в неведении.
– Так расскажите, что происходит, – попросил Саймон. Но никто ему не ответил, и он схватился за ручку двери. Вряд ли крысы погнались за ними. – А не то я выйду на следующем светофоре.
– Тогда Орион тебя найдёт, – сказала мама.
– Отлично. Можете начать с объяснения, кто он такой.
Мама скривилась. Наконец, будто признавая нечто глубоко постыдное, она произнесла:
– Мой отец. Твой дедушка.
Саймон уставился на неё в зеркало заднего вида.
– Всё это время у меня был дедушка, а ты не говорила?
– Потому что он пытался отобрать тебя у меня с самого детства. Поэтому я и ушла – нужно было увести Ориона подальше. Дать тебе шанс пожить нормальной жизнью.
У Саймона закружилась голова, и кипящий гнев вырвался наружу. Ему не нужна нормальная жизнь, если в ней нет мамы.
– Взяла бы меня с собой! Нормальные матери не бросают собственных детей.
Она дёрнулась так, будто её ударили.
– У меня не было выбора.
– Был. Ты просто меня не любишь, вот и не пыталась.
– Следи за языком, Саймон, – произнёс Дэррил, но мама помотала головой.
