— Так давайте познакомимся, если дело лишь за этим.
Лилька только и успела подумать: "Вообще не за этим", как Иоланта Сигизмундовна уже протянула руку и отчетливо произнесла свое диковинное имя.
— Со мной все гораздо проще: Игорь, — ответил он, слегка наклонив голову.
Лильке понравилось, как он это сделал, и она повторила его жест, выкрикнув, как ее зовут. Все, кроме Сашки, почему-то рассмеялись. Она сконфуженно пробормотала, чувствуя, как разгорелись уши:
— А что? Нормальное имя.
— Красивое, — подтвердил Игорь, по-прежнему глядя только на Наташу.
"Ну, что ж она-то молчит? Нужно же ответить!" — не утерпев, Лилька выпалила, тронув ее рукой, как в "пятнашках":
— А это Наталья Викторовна! Сашина мама.
В следующую секунду, когда уже неудобно было исправиться, она пожалела, что не назвала Наташу просто по имени: "Он-то без отчества назвался… Еще подумает, что она — старуха какая-нибудь! Или выпендрёжница. Как бы ему объяснить?"
По тону Игоря ей не удалось разгадать, что ему на самом деле подумалось, слова же он произнес ничего не значащие, Лилька такие не любила:
— Очень приятно.
— Вот и познакомились, — с облегчением объявила Иоланта Сигизмундовна.
— Вы тоже в поход? — спросила Наташа, не ответив, что ей тоже приятно, и выразительно поглядела на его спортивную сумку.
Лилька осталась недовольна Сашкиной мамой. Самой себе она позволяла быть невежливой, за что дедушка часто и строго выговаривал ей, но в других почему-то всегда замечала такое.
Не обратив на ее промах внимания или, может, сделав вид, Игорь усмехнулся как-то смущенно:
— Да нет… Я здесь живу. Не постоянно, конечно. Вообще-то я — городской житель, а сюда выбираюсь только летом. За вдохновением.
— Вы — художник? — сцепив на груди руки, Иоланта с благоговением затаила дыхание.
В его лице промелькнуло что-то настолько проказливое, что Лилька сразу решила: "Нет, он совсем даже не старый!" И обрадовалась этому.
— Я не художник. Я клоун. Коверный.
— Клоун?! — восторженно взвизгнула девочка. — Ой, правда? Никогда не знакомилась с клоунами!
— Клоун? — Наташа перевела полный недоумения взгляд на Иоланту: "Это он так шутит?"
— Вы разочарованы?
Глаза у него опять стали печальными. А Лильке представлялось, что клоуны всегда смеются. Она не видела Енгибарова и даже не слышала о нем.
— Скажите, пожалуйста, а для чего клоуну вдохновляться на природе?
"Зачем она ехидничает? — Лилька даже брови сдвинула, только Наташа ничего не заметила. — Ей же это ни капельки не идет!"
