– Арсений Павлович, а вы почему не здороваетесь?
Обернувшись, он увидел Лену Томилину, которая курила на площадке между лестничными маршами, ведущими на третий этаж. Поднялся к ней:
– Извините, Лена, я задумался и не заметил вас.
Лена представляла собой довольно симпатичную, хрупкую, маленькую шатенку с короткой стрижкой и острым вздернутым носиком. Примерно двадцати пяти лет от роду. Тонкий обтягивающий свитер голубого цвета и почти такого же цвета тесные джинсы выгодно подчеркивали ее стройную фигурку.
– Как вам на новом месте? – поинтересовалась она.
– Ничего, привыкаю, интересно. Лена, у меня к вам просьба, зовите меня, пожалуйста, просто Арсений. Как-то непривычно на вы да еще по имени-отчеству. А может быть, вообще перейдем на ты?
– Без проблем, – Лена протянула свою тонкую изящную ручку ладошкой вниз.
Неожиданно Арсений смутился, он почему-то не знал, как ему следует поступить в подобной ситуации: то ли поцеловать предложенную руку, то ли просто пожать. В итоге выбрал второй вариант как более традиционный среди молодежи.
– А вы… ты тут давно? Чем занимаешься?
– Сразу после универа. Я ВМК[11] закончила. Вот программки пишу всякие по просьбам сотрудников. Плюс компьютеры обслуживаю, которые тут стоят. Сеть там, все дела.
– Надо же… Странно.
– Что-то не так?
– Нет, ничего особенного. Просто всегда считал, что женщина-программист – это как морская свинка.
– В смысле?
– Ну в том смысле, что морская свинка не имеет никакого отношения ни к морю, ни к свиньям.
Лена широко открыла глаза и даже не сразу нашлась, что ответить:
– Да, ты умеешь сделать женщине комплимент! – от возмущения она слегка покраснела.
– Я как раз имел в виду, что ты опровергаешь своим видом эту теорию. Если разобраться, то это как раз комплимент и был. Неудачный, наверное. Извини, неловко вышло.
– Проехали, забудь. Но прикольная метафора!
– А чего ты тут сидишь, неужели ничего лучше нет?
– Люблю свободу, а тут не сильно напрягают. Плюс интернет халявный. А для денег у меня есть много заказов на стороне.
– Лен, а можно тебе вопрос задать?
– Интимный?
– Почему интимный?
– Наверное, потому, что ты спрашиваешь разрешения.
Арсений улыбнулся:
– Не то чтобы интимный… в общем, можешь мне рассказать про Цыпкина? Странный он какой-то… Мне кажется, он меня, мягко говоря, недолюбливает. Не пойму, в чем дело, вроде бы повода не давал.
– Ну, это как раз просто. После защиты твоего диплома Акименко столько про тебя тут рассказывал. Видишь, даже я в курсе. А Цыпкин всегда ходил у него в любимчиках. Так что делай выводы…
