– Бьютифул! – воскликнул профессор, посмеиваясь. – Значит, вы никакого иностранного языка не знаете?
– Я размовляю на украинской мове! – отчаянно воскликнула Катерина.
– Превосходно! У вас неплохие данные, – профессор успокаивающе погладил её по руке. – Вы, наверное, поёте? У вас должен быть хороший музыкальный слух. Признаться, мне давно не попадался такой способный абитуриент… Какие языки вы бы хотели изучать?
– Все, какие знаете вы! – выпалила Катерина.
– Честно говоря, прежде я никогда не доверял хорошеньким женщинам – их желания всегда служат какой-нибудь мелочной цели, вроде: путешествовать по разным странам, флиртовать с иностранцами… Неужели вы хотите изучать языки из любви к ним? Неужели вас тоже завораживает слово? Что ж, время покажет! Завтра прошу вас к восьми часам утра на занятия.
Он пожал всем руки и ушёл.
Почти в одно и то же с женой время проходил собеседование Дмитрий Гапоненко. Георгий Васильевич, которому представил его Первенцев, произвел на него впечатление человека незаурядного. Внешне спокойный и будто мягкий, он был собран и сжат, как пружина. Он говорил, добродушно улыбаясь, но глаза его внимательно рассматривали собеседника. Дмитрий понял, что с ним притворяться нельзя: раскусит в момент и почувствует недоверие. Сведи их судьба на одной тропе – это был бы достойный противник.
– А что вы умеете делать? – спросил Дмитрия нарком.
– Я не умею только водить автомобиль.
– Вполне по-одесски! – хмыкнул тот. – Когда вы приехали в Москву?
– Вчера.
– И сразу хотите получить работу?
– У меня – молодая жена.
– Набегался? Семейного уюта захотелось? – проницательно глянул Георгий Васильевич. – Жена красивая или умная?
– И то, и другое, – сухо ответил Дмитрий; он не любил разговоров о Катерине в подобном тоне.
– Повезло!.. Впрочем, это я шучу, и шутка, кажется, не слишком удачная… Прошу прощения!
Георгий Васильевич и сам не понимал, почему этот незнакомец – Костя сказал, севастопольский рыбак – вызывает в нём какое-то беспокойство; кажется, даже в его присутствии он впервые почувствовал себя неуверенно, но, как человек честный, тут же устыдился странного чувства и решил, что протеже Первенцева нужно помочь.
Возникшую паузу Константин истолковал как нежелательную – Дмитрий так надеялся получить у них работу, а Георгий Васильевич почему-то колеблется, и поспешил вмешаться:
– Товарищ Гапоненко мог бы работать у нас шофёром, это его давняя мечта. Пока мы получим машины, он как раз закончит курсы!
