– Мне так страшно! А вдруг они откажут? Мол, сельская, малограмотная…
– Малограмотная? Пусть учат. Власть народная, у неё всякие школы, ликбезы… А будешь так нервничать, я тебя никуда не пущу! Ещё не хватало, чтоб из-за этих курсов ты Пашку не доносила!
– Я уже спокойна, Митенька! Всё прошло. Я не дрожу, вот посмотри!
Он удовлетворенно кивнул, и через минуту уже спал, а Катерина ещё часа два ворочалась с боку на бок…
За утюгом Катерине пришлось сходить на кухню. Все остальные в доме ещё спали, а Нюша уже вовсю хлопотала. Нагрела ей утюг на плитке, так что гостья и себе платье погладила, и мужу новую рубашку приготовила – чать, не чухонцы какие! Походила по комнате. Кроме неё, больше никто не проснулся. Катерина опять отправилась на кухню: она решила помочь Нюше. Та не столько помощи предлагаемой обрадовалась, сколько забеспокоилась:
– Руфина Марковна заругают!
– А когда она встаёт?
– Раньше восьми они не встают.
– А до восьми мы вдвоём всё и переделаем!
Заметив, что Нюша колеблется, сама взялась за нож – чистить картошку. Нюша заохала:
– Вы в таком платье! Я щас!
Она принесла Катерине белый кружевной фартук – такой красивый, впору в гости ходить – и заставила его повязать. Работать они принялись споро, а вот с разговором никак не получалось. То есть Катерина спрашивала, а Нюша отвечала односложно: "да" или "нет". В конце концов, молодая женщина решила, что Нюша просто молчунья и пытаться разговорить её – напрасный труд. А молчала Нюша совсем по другой причине: вдруг взболтнет что лишнее, – чужой человек, что у неё на уме? – да и потеряет такое хлебное тёплое место!
Ещё в начале пребывания Нюши в доме Первенцевых состоялся у неё с Руфиной Марковной серьёзный разговор.
– Если будут спрашивать, не домработница ли ты, – поучала её хозяйка, – ни в коем случае не говори "да". Пусть знают – а это так и есть, – что ты наша родня. Мы не можем использовать наёмный труд. Сразу поползут слухи, что я тебя эксплуатирую… Впрочем, смотри сама, я тебя не держу!
– Господь с вами! – испугалась Нюша. – Кому такое скажу – вырвите мне язык! Домработница… Придумают же! Это ли работа? Когда-никогда приготовить да бельишко постирать… Да и убирать нечего, вы же днями на работе…
Она так считала вполне искренне. Разве можно было сравнить этот домашний труд с работой в поле? А в сельском доме? Когда у Нюши был свой дом, она и на минутку присесть не могла. С малых лет корову доила. Замуж вышла – того больше, у мужниных родителей две коровы. А мама прихварывает, ей приходилось помогать. Бывало, ночью так руки закрутит – заснуть не можешь! А у Первенцевых? Дела переделай и сиди у окна, на улицу гляди. А то и носки вяжи. Правда, поначалу у Нюши не всё получалось. Сервировку стола не знала, как закуски всякие чудные делать, но потом Руфина Марковна попросила знакомых, чтобы их повар с Нюшей позанимался. Теперь, когда у тех много гостей бывает, они у Первенцевых Нюшу просят, но она не возражает: хоть и трудно, а всё разнообразие, да и Рудольф Бенедиктович, повар ихний, очень интересный, знающий мужчина…
