– Хорошо, – согласился Ян, – что смогу – объясню, а вы уж сами решайте, нормальный я или нет? Был бы я маленько пограмотней, может, и сам бы разобрался, что к чему, а так… Читать и писать меня батюшка учил. Мама ему за это отрабатывала по-всякому: то постирает, то рушники золотом разошьёт… Она очень красиво вышивала, только вот денег на нитки у неё не было, а найдет какую копейку – долг надо отдавать. Так мы с нею и жили: займём – отработаем!
– Неужели у вас родственников не было?
– Были. Только мама ни к кому обращаться не хотела – гордая была и красивая. Её на хуторе за это не любили: ни девки, ни бабы. Она им укором гляделась – минутки лишней не поспит, а своё платье отгладит, отчистит. На новое денег нет, так она вместо заплатки цветок вышьет, а где дырка образуется, такой узор придумает – бабы от зависти только ахают. Говорю вам о ней, и всё перед глазами проходит, а рядом с нею жил – не замечал… Очень мы бедствовали, а могли бы за отца, в армии погибшего, хоть какое пособие получать. Мать один раз в уезд съездила, а военный чиновник, что этими делами занимался, увидел её и влюбился. Всё, говорит, отдам! Такое пособие назначу – королевой жить будешь, только внимание мне окажи! Сам-то он женатый был. А мама ему сказала: подавись ты этими деньгами, ноги моей здесь больше не будет! И опять к себе на хутор уехала. Сама-то она мне об этом не рассказывала, я от батюшки случайно услышал: он своей работнице рассказывал, не знал, что я в соседней комнате сижу…
– Паря, – вмешался Андрей, – не слишком ли издалека ты начал?
– Не мешайте, дядька Андрей! – возмутилась Олеся. – Спать хотите, так идите – я вам постелила.
– Граф Головин, – вы, будто, тоже его знаете, – говорил: что хочет женщина, то хочет бог! – нисколько не обиделся Ян.
Андрей даже рот открыл от удивления: вот тебе, и малограмотный парень!
– Я вас долго не задержу, – успокоил его Ян. – Так вот: мама мне часто говорила, будто мой отец Георгий Поплавский – из княжеского рода; а его бабка – княгиня Елизавета – была ведьма, отец Елизаветы – колдуном… Я её рассказам не верил, уж очень они на сказки походили, что она же мне и читала. Знать бы раньше, что это не сказки, я бы держал ушки на макушке…
– Как же ты определил, что мать твоя правду говорила?
