Как ни долго тянется дорога, а, к счастью, и ей наступает конец. Поезд пришёл в Москву, и супруги Гапоненко вместе со своим проводником Константином ступили на перрон. От нахлынувшего на неё чувства растерянности Катерина даже зажмурилась. Ещё на подъезде к городу она видела кое-где большие дома, видела остающиеся за окнами вагона толпы людей, но обилие в одном месте и домов, и пестро одетых гомонящих людей кружило голову. Она вцепилась в руку мужа, который, в отличие от неё, вовсе не потерял присутствия духа.
– Смотри, ртом-то какую пичужку не поймай – в язык клюнет, как разговаривать станешь! – посмеивался он над нею, чувствуя себя в этом содоме как рыба в воде: по крайней мере, он не показывал вида, что чем-то смущен. Увидев его спокойную реакцию на незнакомую обстановку, Первенцев на миг усомнился: а так ли уж прост этот рыбак? Но тут же объяснил для себя, что Дмитрий просто чересчур наивен…
Чёрный Паша был, однако, спокоен только внешне. Внутренне он был напряжён и собран, а когда поймал удивленный взгляд Первенцева – "ясно, хочет, чтобы и я ходил по его Москве с разинутым ртом!" – на всякий случай пояснил ему:
– Я же не раз в Одессе бывал и в Стамбуле – мне большие города не в диковинку… Вот Катюша у меня деревенская, ей всё странно…
Катерина, смутившись, рот, конечно, прикрыла, но глаза так и разбегались в разные стороны! Она раньше и не подозревала, что в одном городе может быть так много высоких домов и так много народу!
Костя Первенцев вёл своих новых друзей к себе домой. Он знал, что мама – Руфина Марковна – примет их с обычным гостеприимством, а отец наверняка подскажет, к кому лучше обратиться, чтобы за Дмитрия замолвить словечко.
Первенцевы жили в большом особняке, принадлежавшем прежде какому-то купцу, фамилию которого Катерина тут же забыла. Она не могла налюбоваться высокими белыми колоннами, мраморными ступенями, какими-то каменными фигурами, поддерживающими крышу.
– Вот, Катерина Остаповна, что дала людям революция! – гордо пояснял молодой дипломат, будто революцией и был он. – Раньше здесь жила всего одна семья, а теперь – четырнадцать. Всем места хватает! Посмотрите, какие высокие лепные потолки! Теперь и простой народ может пожить в дворцах, не всё аристократии, награбленным пользоваться!
– А мы сможем? – робко спросила Катерина, боясь даже подумать о таком счастье для себя и Дмитрия.
– Конечно! – от обуревавших его чувств Константин не мог идти рядом, а мчался впереди по широкой лестнице. – Как только ваш муж устроится на работу, так и получит жильё. Даже у нас в доме, по-моему, была свободная комната!
