– Вылезай, только скорее, пока стражники не смотрят.
Дерек быстро раскидал овощи и выбрался из ящика. Его лицо, руки и одежда были в пыли.
– Через пару часов я снова поеду по этой дороге, – проговорил Ахмад. – Если не успеешь, то не обессудь.
Сев в телегу, мужчина поехал дальше, а Дерек скрылся в тени раскидистого дерева, склоняющего свои ветви до самой земли. Он бежал через сад, торопясь проникнуть внутрь дворца. Дерек понимал, что, если его поймают, то его ждет не самая легкая смерть. Знак на его плече вновь стал подавать сигналы, словно путеводная звезда, он вел молодого человека вперед.
В один миг вдруг небо над его головой потемнело, поднялся сильный ветер, принесший с собой тучи пыли и песка. Он хлестал по лицу, забивал глаза и скрипел на зубах. Все вокруг погрузилось во мрак, а потом мелкие капли дождя обрушились ливнем. Дерек укрывался под деревом, но тут же промок до нитки. Несмотря на это непогода была ему только на руку, поскольку вооруженные воины, ходившие по территории дворца, вмиг попрятались под навесы. Он пытался разглядеть в полумраке любую лазейку, чтобы проникнуть внутрь дворца султана.
Подняв голову, он увидел на втором этаже небольшой балкон и бегом устремился туда. Цепляясь за выступы здания, Дерек кое-как вскарабкался наверх и заглянул внутрь комнаты. В помещении царил полумрак, и никого не было видно. Он легко коснулся двери, и та открылась. Ступая тихо, Дерек проник внутрь комнаты и стал оглядываться.
В глубине на возвышении стояла широкая кровать с балдахином и золотыми кистями по углам, кругом было множество ковров, на небольших туалетных столиках с резными позолоченными ножками стояли живые цветы и вазы с фруктами. Он отщипнул несколько ягод от кисти винограда и пошел дальше.
Эта комната соединялась с комнатой поменьше, которая, видимо, служила купальней. В ней был огромный мраморный бассейн, наполненный теплой водой. Пол был усыпан лепестками жасмина и розы, а стены были увешаны картинами и зеркалами, перемежающимися фресками.
Дерек присвистнул от удивления, даже во дворце короля Мартинуса ему не приходилось встречать такого великолепия.
– Тот, кто живет здесь, каждый день купается в этом бассейне, умащает свое тело благовониями и маслами, имеет множество слуг и ежедневно ест мясо, свежие фрукты и овощи, пьет самое прекрасное вино, – подумал он. – По всему видно, что эта комната принадлежит женщине. Но кто же она, раз может позволить себе такое великолепие и красоту?
