Знахарка лишь протянула Дереку миску с водой и жестом велела все выпить. Он выполнил, все, что ему сказала старуха, а затем она пригласила его одного в дом. В комнате царил полумрак, тонкие струйки дыма от благовоний причудливо закручивались в спирали. Знахарка велела ему присесть на лавку у стены, а сама опустилась напротив него. Ее монотонный голос распевал какую-то мелодию, Дерек сидел и посматривал по сторонам, не смея перебить ее. В какой-то момент она прервалась и спросила:
– Что ты хочешь узнать у меня дракон?
Молодой человек вздрогнул от неожиданности, а потом медленно произнес:
– Я был драконом. А теперь, чтобы вернуть свою вторую сущность, мне нужно найти рыжеволосую колдунью. Не знаешь ли ты, где мне искать ее?
Знахарка задумалась, потирая сморщенный подбородок, а потом проговорила:
– На много миль вокруг я не знаю других ведьм, тем более с волосами, как огонь. Но в двух днях пути отсюда расположен город, где правит султан Азис. У него во дворце живет провидица. Она очень мудрая и многое видит, как в прошлом, так и в будущем. Только она сможет ответить на твой вопрос. К ней так просто не подобраться, но если ты захочешь, ты сможешь сделать это.
Поблагодарив знахарку, оба молодых человека отправились назад.
– Что тебе сказала старуха? – спросил Карим по дороге у своего приятеля.
– Она велела идти в город. Спасибо тебе за все Карим. Завтра я собираюсь отправиться туда.
Утром, едва рассвело, поблагодарив друга и его дядю за гостеприимство, Дерек пошел в город. Когда солнце было высоко над горизонтом, он услышал за своей спиной громкий топот мула и окрик, молодой человек обернулся, пригляделся и увидел спешащего к нему Карима.
– Я в долгу перед тобой. Ты спас мне жизнь, поэтому решил, что тебе может понадобиться моя помощь, – сказал тот, подъезжая ближе.
Дерек внимательно посмотрел на него.
– Ты ничего мне не должен. Но если хочешь, то пойдем в город вместе.
И они продолжили свой путь уже вдвоем.
Глава 17
Тихое солнечное утро было предвестником погожего дня. В открытое окно проникала прохлада, которая вскоре сменится жаром летнего дня, и сладкий дурманящий аромат магнолий и роз, которых так много в саду дворца.
Девушка с длинными рыжими волосами стояла перед высоким зеркалом в резной бронзовой оправе, а служанки суетились вокруг, надевая одежду за одеждой – тончайший дорогой шелк, благородный атлас, драгоценности.
– О, госпожа, Амира, вы просто великолепны, – улыбались девушки.
