– Не делай этого, – услышала она голос ворона у себя в голове.
Чтобы спасти ее, ворон попытался достучаться до ее сознания. Ах, бедный Аро, он так любит ее, что сейчас встал между ней и своим заклятым врагом.
– Прости, Аро. Так нужно, – прошептала она, пытаясь отогнать от себя птицу.
– А, и старик Аро здесь? – прошуршала трава или это был голос Лесного Духа. – Ты теперь с этой ведьмой?
– Не трогай его, – хрипло проговорила Алира. – Это сделка между нами двоими. Ворон здесь не причем. Ты сам прогнал его.
В лесу не было слышно ни единого звука, словно ей заткнули уши. Как будто тот, кто стоял впереди, раздумывал над ее предложением. Для него это был шанс подчинить ведьму себе.
– Ну, хорошо. Аро мне не нужен, а вот за помощь я потребую плату, – раздался голос в листве. – У меня есть снадобье, которое снимет заклятие с твоего дракона, но ты отдашь мне то, что тебе дорого.
– Если это не чья-то жизнь, то я готова, – выкрикнула Алира, опускаясь на колени перед Лесным Духом.
– Подумай, ведьма, – в тишине раздался раскатистый то ли смех, то ли гром.
– Я готова, – закричала она.
– Тогда, я принимаю условия сделки, – раздался громоподобный голос.
Спустя мгновение перед ней на тропинке появилась небольшая бутылочка с темной жидкостью, напоминающей травяной чай.
– Ты должна напоить своего дракона этим. Это зелье снимет с него заклятие, – прошелестело среди деревьев.
– А что ты заберешь взамен? – спросила девушка, бережно схватив в руки склянку.
– Узнаешь, – прозвучало в ответ, и раздался раскатистый смех.
Фигура исчезла, а туман стал рассеиваться, мир обрушился на Алиру всеми своими красками, звуками и запахами. Она стояла одна среди леса. И если бы не зелье в ее руках, то можно было подумать, что все это ей приснилось. Она помчалась назад без оглядки, словно боялась опоздать. За ней, не отставая, летел ворон. Ему нужно было предупредить Беллинду, пока не поздно. Ворон нисколько не сомневался в коварстве Лесного Духа, уж он-то не понаслышке знал о его хитрости и злопамятности.
Вбежав в комнату Дерека, девушка опустилась на колени перед постелью любимого. Лицо юноши было покрыто ярко-красными пятнами, он метался и бредил, не переставая, повторяя ее имя. Недолго думая, юная колдунья открыла склянку и влила несколько капель в рот любимого. В ее ушах раздался сильный звон, затряслись стекла в окнах и зашатались стены вокруг. Или ей только так показалось? Она зажмурилась и схватилась за руку дракона, словно боялась упасть. И спустя мгновение услышала его хриплый крик.
