Девушка заметила, что дракон пролетел над ее головой и пошел на новый круг, намереваясь атаковать уже не на шутку. Она вскинула руки, пытаясь создать в воздухе щит. Зубастая пасть чудовища выпустила ей навстречу губительный вал огня. Из последних сил держала девушка защиту над собой, ее руки от жара покрылись волдырями и нестерпимо болели. Она чувствовала ярость и силу этого существа, а ее тело откликалось на его гнев острой ненавистью.
Как только огненный поток остановился, она схватила подол платья и снова побежала к замку. Дракон спустился и преследовал ее уже на земле. Он шел за ней, не отставая ни на шаг. Вот юная колдунья пробежала мост и подбежала к запертым железным воротам. Девушка с силой начала стучать по ним, но никто ей не открывал.
Алира развернулась к дракону лицом и посмотрела в его глаза, она решила, что встретит смерть с гордо поднятой головой. Все ближе подступало к ней чудовище, его зрачки полыхали огнем… это конец. Она мысленно попрощалась со своими родными, с лесным домом на берегу озера и даже с Беллиндой.
Вдруг за ее спиной скрипнул металлический засов, дверь отворилась, и на пороге появился Визигард. Заметив дракона, он отстранил девушку и встал перед ней.
– Дерек, остановись! Что ты творишь? – кричал воин. – Стой на месте, или мои люди начнут стрелять.
Глаза дракона полыхнули, он зло глянул на своего военачальника, а затем развернулся и взвился в небо. Его золотые крылья блеснули в лучах полуденного солнца. От пережитого кошмара ноги Алиры задрожали, в ее глазах все потемнело, и она упала бы на землю, если бы Визигард не подхватил ее на руки.
Старый вояка внес ее во внутренний двор, словно она была драгоценная ноша. Он передал ее в руки женщин, чтобы они позаботились о ее ранах, а сам побежал наверх, куда приземлился его боевой дракон.
Он в один миг добрался до верхней площадки башни и выхватил меч из своих ножен.
– Ты что вытворяешь, щенок, – крикнул воин, направляя на него оружие. – Тебя стоит проучить за это! Как я буду смотреть в глаза Беллинде, если ты едва не убил ее помощницу. Эта женщина ходит сюда издалека и снабжает нас лекарствами, если бы не она, половины из нас уже не было на свете.
– Да ты знаешь, кто эта девчонка? – вскричал Дерек. – Из-за этой рыжеволосой ведьмы я оказался здесь. Она виновата, что я превратился в изгоя, отверженного отцом и обществом. Из-за нее у меня нет будущего, о каком я мечтал.
– Мне не жаль тебя, парень. В том, что ты мне сейчас рассказал, нет вины этой девочки. В этих бедах повинен ты сам. Мужчины не должны поднимать руку на женщин, чего бы они ни сделали. Этим мы и отличаемся от тварей, которые спускаются с горы Атхон и приходят к нам из Свободных земель. А сегодня я перестал тебя уважать. Уйди с глаз моих и молись, чтобы девочка выжила! – проговорил Визигард, развернулся и пошел прочь.
