Во время чаепития раздался стук в дверь. Лариса пошла открывать. На пороге стоял местный пожилой священник – отец Иоанн. Как выяснилось, он пришел поздравить Марию Дмитриевну с праздником. Отец Иоанн сам приходил к ним в дом, и они с Марией Дмитриевной всегда подолгу о чем-то беседовали. О чем именно, старушка никому не рассказывала.
– Отец Иоанн, рада вас видеть, проходите, – пригласила Лариса нового гостья.
– Бог в помощь, с именинницей вас!
Священник зашел в гостиную; все гости, увидев человека в рясе, замолчали и напряглись.
– День добрый всем!
– Отец Иоанн, здравствуйте, присаживайтесь. Чайку с нами выпейте, – пригласила к столу Мария Дмитриевна.
– Простите, что без приглашения, я ненадолго, только поздравить вас, Мария Дмитриевна!
Священник поставил на стол пакет и достал оттуда икону Николая Чудотворца из янтаря. Вещь была очень красивой и дорогой.
– Мария Дмитриевна, поздравляю Вас! – сказал отец Иоанн и подарил икону старушке.
– Какая красивая. Благодарю, батюшка, очень красиво.
Подарок оценили и гости. Все восхищались великолепной иконой. Затем священник вернулся к пакету, доставая оттуда еще бутылку вина и персики.
– Спасибо, спасибо вам, батюшка. Присаживайтесь. Угощайтесь, пожалуйста! Лариса, принеси тарелочку, – попросила Мария Дмитриевна внучку. – Видите, сколько меня гостей сегодня приехало поздравить. Это Тася – внучка моя, о которой я вам рассказывала. А это Михаил Одинцов и его сын Гриша – бывшие наши соседи. Вы их не знаете, они переехали в город до того, как вы начали служить в нашей церкви.
– Очень приятно познакомиться, – священник подал мужчинам руку в качестве приветствия. На Тасю отец Иоанн посмотрел внимательно и почтительно кивнул.
– Ларис, прошу вас, не беспокойтесь, я буду скоро уходить.
– Отец Иоанн, посидите с нами, – почти приказным тоном попросила Мария Дмитриевна.
Тем временем Лариса принесла чистую посуду и поставила перед священником. Мария Дмитриевна кивнула ей, как бы прося внучку поухаживать за новым гостем. Лариса положила в тарелку кусок торта, налила чай.
– Спасибо, Ларис, спасибо, – поблагодарил священник.
Потом женщина принесла тарелку с вымытыми персиками и стала нарезать их на дольки.
– Как ваше здоровье, Мария Дмитриевна? – спросил отец Иоанн.
– Ох, батюшка. Как говорится, не дождетесь! – колкие высказывания Мария Дмитриевна позволяла себе даже в беседе со священником. Но отца Иоанна нисколько не обидел вольный тон хозяйки дома, даже наоборот, заставил засмеяться.
