– А на фига? – попытался я выразить свое недоумение словами.
– Власть, – ответил белый на несформулированный вопрос. – На взрослых талле невозможно было наложить подчиняющие печати, поэтому в живых оставляли только детей не старше двенадцати лет, тех, о ком родители не сумели позаботиться. И’Са-Орио-Ту нужны были одаренные.
– А смыться? – У черных-то получилось.
– Не все поверили в серьезность угрозы, кто-то не смог бросить дело всей жизни, кого-то просто обманули.
Я окинул взглядом бескрайнее болото, прикидывая, насколько людным был раньше этот пустынный край, и резюмировал:
– Полный неадекват.
Вшивая империя не получила ни земли, ни одаренных, а теперь кому-то придется все это зачищать. На чьи средства, я вас спрашиваю?
Ли Хан обернулся, собираясь что-то возразить, встретил мой измененный магией взгляд, выдохнул и молча зашагал дальше. В целом от тракта до обещанного святилища оказалось около получаса ходу.
Ну как святилище: пятачок сухой земли с камнями (не часть здания, скорее – фундамент ограды). Ли Хан забрался в какой-то замусоренный угол, зажег белую свечу и затих, печально глядя на пламя. Где он ее только раздобыл? И как прятал? Разбойники бы ему такую ценность точно не оставили. Лично у меня окружающее вызывало чувство удовлетворения – наконец-то место, где есть что взять: характерное напряжение в воздухе – признак действия черномагических проклятий – ощущалось мной совершенно ясно.
Я тщательно выровнял площадку, скинув в болото пару крупных камней, и, вооружившись лейкой с меловой суспензией, принялся расчерчивать хорошо знакомый узор знака, отменяющего действие Бриллиантовой Руны (это такая библиотекарская приблуда, позволяющая сначала сжечь книгу, а потом получить ее обратно совершенно целую). Собственно, это один из трех ритуалов, принадлежности для которых я всегда таскаю с собой: защитный периметр (очень многоцелевая штука), допрос мертвеца (не знаешь сам – спроси у друга), ну и Руна (у меня ею дневник защищен). Малый набор мародера!
Убедившись, что свечи, зеркальца и медные шарики заняли свои места, я активировал проклятие короткой звучной формулой и кувырком ушел в сторону. Штук двадцать древнего вида фолиантов одновременно материализовалось в воздухе и разом грохнулось вниз. Шутка Люмьена, чтоб ему икалось! Сама по себе Бриллиантовая Руна – полезная вещь, но как отменить ее без такой клоунады, еще никто не придумал.
– Что? Что? – вскинулся белый.
– Сиди-сиди, не отвлекайся! – Я полез осматривать свою добычу.
