– Нигде и везде. Теперь это мое имя. Для всех я теперь Ричард Икс.
– А я-то думал, что тебя давно нет в живых.
– Твоими стараниями?
– Хороший вопрос. И ты, конечно же, устроил этот спектакль, чтобы узнать ответ. Браво, Ричард Стоун, он же Икс… Даже этого червя где-то подцепил для приманки, – ткнул МакКолли стволом пистолета в сторону Алекса. – Черт возьми, ты всегда мне нравился… Позволь, догадаюсь… Хочешь знать, что произошло в то дежурство и почему все улики оказались против тебя? Что ж, по старой дружбе я могу удовлетворить твое любопытство. Но, пожалуй, начну с главного…
МакКолли гордо вскинул голову…
– Вот ты держишь меня на мушке, но даже не представляешь, что мне нестрашны пули. Много раз в меня стреляли из-за угла, но пули отлетали, как горошины; били ножами, но ножи ломались, как веточки. Да будет тебе известно, что Юджин МакКолли – не человек. Юджин МакКолли – робот, возможности которого, боюсь, не уложатся в твоей человеческой башке. Я обладаю защитным полем, которое в сотни раз прочнее брони… Откуда тебе, следователям и судьям было знать, что Юджин МакКолли не только держит всех бандитов этого вонючего города и его окрестностей в кулаке, – это так удобно: держать преступников в кулаке и бороться с преступностью… Юджин МакКолли – это существо, обладающее сверхспособностями, умеющее, например, быть невидимым, как хамелеон, или развивать нечеловеческую скорость… Тогда, десять лет назад, перед дежурством в раздевалке я подменил наши пистолеты. А за то время, пока ты возвращался из «Пончика», успел сбегать к инкассаторскому броневику. Его маршрут мне был хорошо известен. Глупые инкассаторы сами распахнули двери перед существом в полицейских тряпках… Там же я избавился от свидетеля, который зачем-то высунулся из своей забегаловки, переложил мешки с деньгами в свой автомобиль, припаркованный неподалеку, и в нашу патрульную машину я вернулся быстрее, чем вернулся ты… А после дежурства пистолеты я снова поменял – вот и вся хитрость… Ты думаешь, я это сделал из-за денег? Нет! Весь мой план я разработал лишь для того, чтобы скомпрометировать тебя.
– Чем же я тебе так насолил?
– Не сочти меня за завистника, Рич, – это чувство мне неведомо… Просто, когда я тебя впервые увидел, я подумал: ты талантливый, добросовестный, работающий не за деньги, а за идею сыщик, и несомненно далеко пойдешь. Этого я не мог допустить…
МакКолли с силой рванул одежду на своей груди.
– Смотри, Рич, какой знак на мне… Ты думаешь, он просто так? Этот черный крест оставил на моей груди мой создатель. Не знаю, кем он был. Но точно знаю – он желал для меня великого будущего… Потому что такие, как я, – по-настоящему сильные, умные, бесстрашные, по-настоящему бескорыстные… Работать не за деньги умеют лишь высшие существа, коими являются машины. Людям это не дано… И только такие, как я, должны занимать все ключевые посты в полиции, в стране, править миром! Нет, для меня не составляло труда расправиться с тобой, выстрелив в спину. Но ты бы остался в памяти людей героем. А для глупых людей мертвые герои почему-то милее живых.
