Татар – или мунгалов – кто их разберёт, было немного. Так, небольшой отряд. Но для селения в несколько дворов оказалось больше чем достаточно.
Ничто не предвещало беды, потому и Софья не успела спрятаться с ребятишками в нарочно выкопанном для такого случая подполе.
Она как раз доставала из печи свежий хлеб, когда дверь распахнулась и в светелку ввалились нехристи. Дом Лозы первым привлек их внимание, изукрашенный деревянной резьбой, точно праздничный пряник.
– Карош, жинка, карош! – проговорил один из незваных гостей, хищно оглядывая её статную фигуру.
Софья успела оттолкнуть от себя цеплявшегося за её юбку младшенького сына и шепнуть старшему:
– Спрячьтесь в подпол!
Она сказала так, надеясь, что, пока её выволакивают во двор, о детях никто вспоминать не будет, и она сможет уберечь хоть их. Как бы все ни кончилось, думала она, дети смогут выбраться, а уж добрые люди их в беде не оставят.
Муж Даниил, как обычно, мастерил что-то в небольшой сараюшке подле избы и потому не сразу понял, что на подворье чужие. А когда выглянул наружу и всё увидел, схватил первое, что под руку попалось, вилы, да и кинулся на нехристей.
Успел-таки достать одного, да куда ему было против всех? Накинулись, стали саблями рубить. На мгновение Софью из внимания выпустили, и она успела дотянуться до упавших вил. Проткнула ими в аккурат того, который как раз собирался её мужу, как она думала, уже мертвому, голову саблей отрубить. Теперь, выходит, хоть Даниилу жизнь спасла.
Софью тут же ударили саблей в грудь, и уже угасающим сознанием она успела понять: подожгли их избу.
– Дети! – хотела крикнуть она. – Там же дети!
Но язык ей уже не повиновался.
Монголы пришли в дикую ярость оттого, что им сопротивлялись и спалили дотла всё их небольшое село. Мужчин убили сразу. Женщин – вначале изнасиловав.
Её тоже насиловали. Бесчувственную, истекающую кровью. Последний должен был добить уруску.
Почему он этого не сделал, теперь не узнаешь. То ли посчитал, что она, вся в крови, и так умрёт. То ли проникся уважением к самоотверженности, с какой она кинулась на защиту мужа… Сплюнул, подтянул штаны и пошел прочь к своему привязанному поодаль коню…
Но бог не дал ей тогда умереть. На счастье Софьи, в том лесу, близ которого притулилось их сельцо, двое монахов собирали лечебные травы.
Взметнувшиеся к небу столбы пламени и дыма привлекли их внимание, но когда божьи люди добрались до места, глазам их предстало лишь дымящееся пепелище. Позже стало известно, что несколько односельчан успели скрыться в лесу.
