Наступила морозная, снежная зима. Накануне новогодних праздников, на вечерней проверке, командир роты поставил вопрос ребром: «Кто желает ехать в Чечню – шаг вперед». Не помню, было ли время на обдумывание, но за доли секунды по моему телу пробежал страх, а внутренний голос твердил: «Какая война? Тебе всего лишь 18». Я не ожидал такого вопроса, но правая нога невольно шагнула вперед. Как и у всех, наверное.
Отъезд назначили на 12 января 1995 года. Немного подумав, я решил, что лучше ехать, в надежде, что на войне дедовщины нет. Судьба всячески отводила меня от этого шага, но идти в школу сержантов я отказался, так как хотел быть в первых рядах.
Какой же я был идиот…
Новый год наши деды справляли по полной программе, заодно пили за отъезд и слушали песню группы «Агата Кристи» «Я на тебе, как на войне, и на войне, как на тебе…» Но радость праздника была не у всех, ибо нас, молодых, просто разрывали на части. Катались верхом, заставляли друг с другом танцевать, петь и рассказывать на стульях стихи и анекдоты, а затем, когда алкоголь перешёл в другую стадию, начались удары руками, ногами, даже табуретками, не разбирая и не видя, куда бьют. Мне хотелось получить травму и попасть в больницу, только бы избавиться от этого ада. Но мне опять не везло: я выбегал на улицу и ревел, слезы текли градом от этой несправедливости, а главное – от безвыходности, мне было так плохо… В этот момент моя душа не принадлежала телу, от нервного срыва и физической боли я проваливался в небытие и не чувствовал ни рук, ни ног. Снова пришлось возвращаться к реальности. Под утро я чувствовал себя выжатым, как лимон. В общем, ночь прошла «весело», а для сна времени так и не нашлось.
Если выдавалась хоть какая-то минутка спокойствия, я думал о маме, друзьях, доме. Писать о тяжелой службе и о предстоящей войне я не стал, чтобы лишний раз не расстраивать родных. Просто в памяти мамы я хотел остаться упитанным и жизнерадостным, как во время присяги, а потом посмотрим… Всё оставшееся время мы готовились к отъезду. Конечно, о нас, молодых, речи не идет. Лично мне несколько дедов дали список с задачей укомплектовать всё к отъезду, и как я это сделаю за короткий срок, никого не волновало. Всё, что мне мама собрала на гражданке (а это зубные пасты, душистое мыло, шампуни, медикаменты), я отдал. Но, помимо этого, в моем РД (ранец десантника) деды забили место для своих запасных камуфляжей и личных вещей, не уместившихся у них. И так каждому. В общем, я поехал практически пустым, не считая зубной щетки, полотенца и запасного нижнего белья. Конечно, теплилась надежда, что всё должно измениться в лучшую сторону, как в кино: «Один за всех и все за одного!» – это одновременно подстегивало и стимулировало, война же. Мы выполняли всю тяжелую работу: таскали боеприпасы, все жизненно необходимые вещи, так как, возможно, придется быть какое- то время в землянках – хотя точной информацией по поводу последнего мы ещё не располагали.
