– Адепты! По-твоему, такой шум поднялся из-за обычной змеи?
– Я была там и видела её. Что ещё мне остаётся думать? – в моём голосе сквозило недоумение. – Считаешь, что дело в другом?
– Гонять вас надо! Четвёртый курс, а до сих пор ничего не знаете! – воскликнул Винс, но я его перебила:
– Я только первый курс закончила, не забыл?
– Точно! Значит, слушай внимательно, – призрак вновь стал взрослым и заговорил тоном преподавателя: – В той комнате присутствовало заклинание на основе высшей магии. Называется чёрная смерть, потому что от него, жертва в считанные секунды сгорает изнутри, превращаясь в головёшку.
Побледнев, я села на стул. Ноги подкосились от осознания, насколько близко прошла смерть.
– А что за змея? Почему Рик на неё рычал? – испуганно пробормотала я.
– Там не было змеи, Айя. Заклинание каждый человек видит по-своему. Для тебя оно приняло облик змеи. И я умоляю, будь осторожной, поскольку направленно заклинание было на тебя, – добил меня Винс. – Теперь понимаешь? Тебе повезло, что там оказался вирийский пёс и его хозяин. Иначе мы бы уже не разговаривали.
– Ты что-то перепутал, Винс, – тихо произнесла я и покачала головой. – Хозяина Рика там не было.
Мои руки начали дрожать. Я прекрасно понимала, что сейчас пытаюсь убедить в этом не Винса, а себя. Ведь не мог это быть император Эринор. Зачем ему приходить в дом своих подданных, которые живут даже не в Арилии? Да ещё и спасать обычную адептку, пусть и девушку наследника? Но внутренний голос язвительно пропел. А зачем он приходил к твоему отцу в ваш дом? И так ли важно, какое королевство, если император давно их все объединил? Следующий вопрос я задала уже вслух, поскольку была обязана услышать эти слова:
– Почему он меня спас? Неужели не узнал?
У меня вновь начало зудеть запястье. Радуясь одиночеству – призрак не в счёт – я дёрнула вверх рукав, чтобы наконец-то спокойно почесать его. Только все желания пропали, когда я увидела на своей руке узор белоснежного вьющегося растения. Оно словно прорастало под кожей и старалось оплести запястье. Я похолодела от ужаса.
Не может быть! Он же обещал, что даже кандидатуру мою рассматривать не будет, если я не захочу этого сама. Отец расторг договор, и этот узор просто не мог появиться на моей руке! Чтобы он появился, глава рода должен был дать своё согласие на этот союз. Но ведь папа умер…
«Нет. Другой. Молодой совсем парень. Пробрался ночью, повесил объявление с привязкой на твою магию и убежал. Кстати, образ этого парня, мне тоже дали. Некромант сказал, что это мертвец. Только паренёк-то вполне себе живой!» – вспомнила я слова Винса.
