– Приятного аппетита!
Мы отблагодарили любезную и милую девушку, и она исчезла, оставив нас с ее матерью в мастерской наедине.
Эр приступил к своему мороженому, а я отпил немного кофе.
– Просто потрясающе, Лиза! – Эр прямо взбодрился от мороженого. – Очень вкусно!
– Я рада, что вам нравится, угощайтесь, – улыбнулась она.
Дождавшись паузы в разговоре, я решил приступить к делу, во имя которого все это затевалось.
– Как вы уже знаете, мы занимаемся расследованием тайн кофейни «Полночь», – начал я, – вчера вы верно заметили, что кофейня не всегда была кофейней. Мой друг отыскал много разных статей из газет в архиве города Н., где говорится о том, чем прежде служило то здание.
Лиза изумленно уставилась на Эра.
– А вы – настоящий детектив, если смогли найти эти сведения!
– Ничего особенного, – ответил Эр, – просто я умею читать между строк.
– Все верно. Бордель, похоронное бюро и книжная лавка. Вы об этом?
– Именно, – кивнул я, – вы знаете какие-нибудь подробности тех неприятных историй, которые случились с этими заведениями?
Взгляд Лизы переменился. Она уткнулась в крышку столика и перевела дыхание.
– Только по слухам… есть кое-что, о чем в газетах не напишут.
– Не могли бы вы с нами поделиться этим? – вежливо попросил я.
– Порой слухи бывают очень полезны, – отметил Эр, – особенно, если они прошли чрез года.
Лиза внимательно посмотрела сначала на Эра, а потом на меня. Она знала, что мы решили всерьез заняться этим делом.
– Если вы прочитали те газеты, значит, вам многое известно, и нет смысла пересказывать те жуткие истории. Но в статьях не упоминаются детали. Начнем с истории борделя. Нигде не встречается одна особенность внешности того загадочного убийцы проституток. Он был одноруким.
Мы с Эром переглянулись.
– Почему об этом не написали? Ведь так его быстрее бы нашли! – подметил Эр.
– Все дело в том, что вторую руку заменял металлический черный протез, который он тщательно скрывал под плащом, но глазастые проститутки борделя это заметили. Кроме того, девушки, которых он убил, не были изнасилованы на самом деле.
– Но весь город слышал их стоны! – вспомнил я историю Эра.
– Значит, Дмитрий, это были не стоны наслаждения, а боли.
Меня передернуло.
Тот убийца пришел именно убивать, а не получать удовольствие. Рвотный комок сильнее подступал к горлу, и я поспешил запить кофе.
– Что касается мальчика, который воскрес перед похоронами в том бюро, то он не умирал так, как это написано в заключении патологоанатомического вскрытия. Та семья очень богата, и у них хватило ума заплатить патологоанатомам, чтобы жуткая правда не вылезла наружу.
