Алеся снова взглянула на меня, уже с неким подозрением. Она тоже поняла, что такого совпадения просто не может быть! Все это, определенно, что-то означает.
– Простите, я забыл представить вам своего лучшего друга, редактора и литературного агента, Эрнеста Бенгальского, – представил я Эра.
– Очень рад с вами познакомиться! – Эр поочередно пожал руку Лизе и Катерине. – Ди, говорил, что тут дают мороженое.
– Ах, да, конечно! – подпрыгнула Катерина и выпустила Креветку из рук. – Вам сделать кофе к мороженому?
Все посмотрели на нас с Эром.
– Мы бы хотели поговорить с вами, Лиза, по поводу нашего расследования, – пояснил я главную цель визита.
– Да, конечно, я помогу вам, – кивнула Лиза, – Катерина, сделаешь кофе?
– Сейчас-сейчас! А потом я покажу вам наших кукол и проведу экскурсию, – обратилась девушка к Алесе, – вы что-нибудь пить будете?
Катерина понимала, что в положении Алеси кофе не будет здоровым напитком.
– У вас есть чай? – спросила Алеся.
– Конечно! Зеленый, из Китая.
– Очень хорошо. Я не откажусь.
– Прекрасно! А вам какое мороженое?
Бенгальского застали врасплох. Он немного смутился.
– У них есть любое, – шепнул я ему.
– Клубничное найдется? – обратился Эр к Катерине.
– Заказ принят!
Отсалютовав, Катерина направилась в другую комнату за ширмой, предварительно сообщив Алесе:
– Я все сделаю и вернусь к вам, а вы пока осмотритесь.
– Спасибо, – вежливо кивнула моя жена в ответ.
Креветка, убедившись в отсутствии хозяйки, подбежала к Алесе и принялась тереться о ее ногу.
– Вы, определенно, ей понравились, – посмеялась Лиза.
– Она очень красивая!
– Лесь, – сказал я жене, – мы с Эром и Лизой поболтаем в мастерской, ладно?
– Конечно, само собой.
– Не скучай.
– Это будет сложно сделать в месте моей мечты!
Лиза даже залилась краской. Это был приятный комплимент ее работе.
Оставив Алесю и Креветку в магазинчике, я, Эр и Лиза направились в мастерскую, чтобы обсудить некоторые детали, касающиеся истории кофейни «Полночь» и ее прошлого.
В мастерской стоял запах краски и пластика. Кукла на столе накрыта брезентом. Катерина крутилась вокруг кухонного стола и холодильника. Мы заняли места за маленьким столиком, на котором нас уже ждали креманки с клубничным и фисташковым мороженым.
– А вот и кофе!
Катерина поставила две чашки для нас с Эром на стол.
– Ступай к Алесе и покажи ей всех кукол, – сказала Лиза дочери, – пусть она выберет любую.
– Само собой!
Взяв чашку с зеленым чаем, Катерина направилась к выходу и бросила через плечо у двери:
