! Это чудо, что нас еще не одолевает эпидемия за эпидемией!
– Посмотрю, не удастся ли мне организовать парочку – для вас лично, сестра!
Это уж слишком. Старшая гневно подается вперед:
– И придержите ваш сарказм для кого-нибудь другого, девушка! Через мои руки прошло больше так называемых молодых специалистов, больно много о себе понимавших, чем через ваши – тарелок с горячим супом! Ваше поколение считает, что вам все известно. Могу вам напомнить, что я имела дело с подобными случаями, когда вы еще пеленки пачкали.
– Сестра!..
Но дракона в юбке остановить невозможно.
– Половина пациентов в этом отделении – просто симулянты. Меньше всего им нужно, чтобы их по головке гладили недопеченные доктора, только-только со школьной скамьи…
– Сестра, я прекрасно понимаю, что у вас сейчас очень трудный период…
– Это никакого отношения к делу не имеет!
– Если вы сейчас же не прекратите, мне придется поговорить о вас с заведующей.
Это не помогает; сестра гордо выпрямляется:
– Миссис Тэтчер, чтоб вы знали, вполне разделяет мои взгляды. Как на дисциплину, так и на антисептику.
– Вы что, пытаетесь показать мне пример дисциплинированности?
– Не вам говорить мне о дисциплинированности! Наше отделение катится в тартарары с тех самых пор, как вас к нам назначили!
– Полагаю, вы хотите сказать, что оно теперь только наполовину походит на тот концентрационный лагерь, каким было до моего появления?
Сразу же становится ясно, что эта с такой готовностью предпринятая атака ведет в ловушку. Старшая сестра направляет взор в пространство над головой доктора Дельфи и говорит с полной достоинства сдержанностью человека, готового всадить нож в спину ненавистного коллеги:
– Лучше концентрационный лагерь, чем эстрадный стриптиз.
– Что вы хотите этим сказать?
Сестра по-прежнему вонзает в дальнюю стену буравчики глаз.
– Не думайте, что мне не известно, что происходило в демонстрационном зале третьего дня.
– И что же там происходило?
– А то вы не знаете! Вся больница об этом гудит.
– Я не знаю.
– Мистер Лоуренс демонстрировал новый метод надреза при мастэктомии{71}.
– Ну и что в этом такого?
– Говорят, он демонстрировал его при помощи хирургического мелка на вашей груди. Голой!
– Но он вряд ли сумел бы продемонстрировать свой метод на одетой груди! – Сестра издает носом звук, полный глубочайшего скепсиса. – Я просто случайно проходила мимо, когда он искал добровольца.
– На глазах у двадцати четырех студентов. И все – мужчины! Если меня правильно проинформировали.
